本書描寫了20年代，老北京的一個人力車夫的辛酸故事。此小說大量應用北京口語、方言，還有一些老北京的風土人情的描寫，是現(xiàn)代白話文小說的經典作品。它控訴了統(tǒng)治階級對勞動者的剝削、壓迫，表達了作者對勞動人民的深切同情，向人們展示軍閥混戰(zhàn)、黑暗統(tǒng)治下的北京底層貧苦市民生活于痛苦深淵中的圖景。