本集選收中篇小說和短篇小說各1篇。描寫漂浮在生活面上的知識分子怎樣由閑極無聊，最終陷于苦悶、墮落，鞭撻了他們在精神上的空虛和彷徨。
本集選收短篇小說17篇�！缎履铩返闹魅斯煲鲂履锪耍瑓s經(jīng)別人指點，睜開眼睛看見了自己生活的不合理，不公正，于是丟開了舒適的家庭生活，丟開未婚夫為她安排好的舒適生活，到遠處求學(xué)去了。拋開不勞而獲，強調(diào)自力更生，是作品中作者要表達的主要思想�！�
本集選收小說9篇�！睹铡方鑼σ粋�命名日宴會的描寫反映出一對知識分子夫婦的虛榮，造成了貧苦生活中的悲�。弧吨鹘獭穼懸粋�貧寒出生的孩子終于熬成了一個主教，但帶來了單調(diào)、失去意義的生活�！�
本集選收兩個短篇小說和一個中篇小說《草原》。關(guān)于《草原》，高爾基評價說：“要是我能夠像他那樣地來描寫草原，該有多好！這篇小說芬芳、輕快，而且極富夢幻般的憂郁……”
本集選收短篇小說11篇�！稅矍椤访枥L一對夫婦結(jié)婚前后的平庸生活；《賊》嘲笑了知識分子的虛偽和無知；《演員之死》反映了演員的悲慘人生�！�
本集選收小說9篇�！犊植馈方枰粋�戀愛故事講述了人世的混亂；《萬卡》描寫一個被貧苦和奴役重壓的小孩子渴望自由幸福的生活。……
本集選收10篇小說�！蛾P(guān)于愛情》與《套中人》《醋栗》關(guān)聯(lián)，借一個戀愛的悲劇暴露了畏首畏尾的性格害人害己；《變色龍》敘述一個警察對一個案子態(tài)度的屢屢改變，嘲笑了舊社會的那些“勢利眼”；《老年》寫出了舊俄時期人與人之間那種“奇異的關(guān)系”�！�
本集收入短篇小說14篇�！陡枧访鑼懸晃槐拔⒌母枧屏级犊�，那些侮辱她的“上等人”卻渺小而卑劣；《哀傷》寫一個老年喪妻的工人綿綿不盡的哀傷；《在流放中》反映了流放犯人在痛苦的生活中不忘自由和幸福。……
本集選收中短篇小說9篇。作者一貫憎惡的知識分子的庸俗和自私自大，在《文學(xué)教師》和《妻子》中又有了深入而細致的刻畫。其他幾篇中還表現(xiàn)了作者描寫兒童心理的才能�！�
本集收入15篇短篇小說。《在故鄉(xiāng)》描寫一位年青的姑娘，在一種空虛、閑散的生活中不自覺地沉淪下去，顯示了舊俄制度的腐朽；《微羅琪卡》描寫另一姑娘厭倦了富裕卻乏味的生活，遇見了一位男子，羨慕他那種生活。……
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