《英美文學》是一本在新的社會歷史文化語境下編寫的、供獨立學院英語專業(yè)本科生使用的教材。目前我國社會和高校對文學以及英語專業(yè)文學教育的觀念發(fā)生了巨大變化，對英語專業(yè)文學課程的教學學時數(shù)、內容、手段和方法、教材編寫與使用等都提出了更高的要求。隨著時代的發(fā)展和文學觀念的更新，國內外對于英美文學的認識也亟待更新，所以為中國大學生編寫一本架構新穎、內容翔實的英美文學教材，成為了一項十分重要的任務。
　　為適應新時代高校文學教學的要求和文學史觀的特點，也為了充分體現(xiàn)教材在文學教學和學術研究中的意義和價值，我們根據(jù)下列原則編寫了本書。
　　第一，教材要反映出學科研究的整體水平，包含學科研究的主要內容。本教材的編寫主要依據(jù)國外教材——耶魯大學英語文學教授亨利.A.比爾斯（HenryA.Beers）為英語專業(yè)學生編寫的《英美文學簡史教程》（BriefHistoryofEnglishandAmericanLiterature）�！队⒚牢膶W簡史教程》的英文原版讀本不僅能幫助國內學生全面系統(tǒng)地學習英語，同時，通過閱讀書中的故事與文學作品，可以更好地感受英美歷史文化，培養(yǎng)良好的閱讀興趣與品位，感受英語語言的魅力。國內的英美文學教材大多以作家為主，介紹他們的生平和作品以及對作品進行分析，很少有專門針對獨立學院英語專業(yè)學生編寫的英美文學教材。
　　第二，《英美文學》教材的編寫要考慮獨立學院的學生未來考研或出國深造的需求。此教材的編寫不僅應體現(xiàn)文學常識的傳授、作家作品的賞析以及文學修養(yǎng)的提高，還要注重不斷激發(fā)和強化學習者的學習興趣。因此，教材內容的選擇以及練習的內容和方式應該符合學習者的認知過程和學習欲望，既要提供必要的文學常識和文本內容，又要提供大量的、充分的練習。練習是獲得技能和能力的主要途徑之一，是教材的主要部分，所以練習題的設計應生動有趣、形式多樣。
　　第三，由于獨立學院的學生學習的具體情況存在差異，因而教材的編寫還要考慮學生的文化程度、學習目的、學習起點和教學學時。英語專業(yè)的培養(yǎng)目標是適應社會主義市場經(jīng)濟建設需要，培養(yǎng)具有扎實英語語言基礎和較深厚英美文化知識的外語專業(yè)人才，因此，教材的編寫還必須考慮學生未來就業(yè)的需要，讓學生掌握必要的文學常識，，學會賞析并評價外國文學名著。通過此項能力的培養(yǎng)，使學生能夠將自己的學習能力自覺地應用于工作實踐，有效地參與和英語相關的工作崗位，成為優(yōu)秀的應用型和復合型高級專門人才。