一緒論
　　《史記·六國(guó)表》曰：“《傳》曰‘法后王’，何也？以其近己而俗變相類，議卑而易行也�！贝藶檠芯繗v史當(dāng)略古詳今之注腳。蓋事易見而理難明，自謂能明原理者，往往所執(zhí)仍系實(shí)事，事已過去而猶欲強(qiáng)而行之，則泥古之禍作矣。世之侈談皇古以及理想太高者，其不可用即由于此。然則歷史知識(shí)信莫貴于現(xiàn)世矣。
　　史事前后相因，又彼此皆有關(guān)系，欲強(qiáng)分之，正如抽刀斷流，不可得斷一事也。欲求其原因，非謂全宇宙皆其因不真，欲求其結(jié)果，亦非謂全宇宙皆其果不確也。然事之真相難窮，而人之知識(shí)有限，就凡人識(shí)力所及，原因結(jié)果，要不能無親疏之分，然則舉吾儕認(rèn)為與現(xiàn)在有直接關(guān)系之事，搜集而研究之，夫固未為不可也。所謂近世史者，其義如此。然則近世史當(dāng)自何時(shí)始邪？
　　中國(guó)歷史可劃分三大時(shí)期。羲、農(nóng)、巢、燧利物前民，文化由來，遐哉尚矣，雖書闕有間，傳說要非盡虛誣，此為自草昧入文明之世，一也�？鬃觿h《書》，斷自唐虞，史公作《記》，始于黃帝，惇史留詒，蓋自茲始。斯時(shí)部落林立，異族錯(cuò)居，以累代之盡力經(jīng)營(yíng)，而林立者始漸合并，錯(cuò)居者始漸同化，至于嬴秦，遂胥宇內(nèi)而為郡縣，此自分裂入統(tǒng)一之世，二也。自秦迄今二千余年，就大體言之，疆域?qū)崯o甚變更，政治亦無甚根本變動(dòng)，四方異族程度皆較我為低，雖亦有時(shí)憑恃武力，薦居上國(guó)，至于聲明文物，終不得不舍其故有者而從我。一再傳后，其族且與我同化，泯然無跡焉。文化足以裨益者，唯一印度，亦僅及神教哲學(xué)而止耳，此為閉關(guān)獨(dú)立之世，三也。自歐人東來，而局面乃一變，其文化既與我大異，政治兵力亦迥非前此異族之比，我國(guó)受其影響，遂至凡事皆起變化，此為現(xiàn)在所處之時(shí)期，就此時(shí)期之事而講述之，此則所謂近世史者也。其中又可分為二期：一自歐人東來，至清末各國(guó)競(jìng)劃勢(shì)力范圍止，此為中國(guó)受外力壓迫之時(shí)代；一自戊戌變政起，訖于現(xiàn)在，此則中國(guó)受外力壓迫而起反應(yīng)之時(shí)代也。
　　二中西交通之始
　　自中國(guó)通歐洲陸道凡四，北經(jīng)西伯利亞逾烏拉嶺入歐俄，一也；自蒙古經(jīng)天山北路出兩海間，（咸海、里海）二也；自天山南路逾蔥嶺，三也；南經(jīng)前后兩印度西北行，四也。四道中，北道最荒涼，直至俄人據(jù)西伯利亞筑鐵路而后大開。自蒙古迄兩海間為游牧人種薦居之地，匈奴、蒙古侵略歐洲實(shí)自此道，兩洲之聲教文物由此相接者，希焉。蔥嶺以西、印度固斯以南，自古多城郭繁華之國(guó)，然天山北路，既阻之以大沙漠，川邊海藏又為世界第一高原，越此相通，實(shí)云艱阻。安南雖為中國(guó)郡縣，而暹羅、緬甸，開化皆晚，且中國(guó)文化，古來亦迄在北方至南方漸即開明，而安南已離去矣。故中歐雖陸地相接，然其關(guān)系反至海洋交通之世而后密也。
　　海道自地中海、黑海出波斯灣，或自埃及出紅海為自古賈舶所由，然是時(shí)航海之業(yè)尚未大盛，至近世此道沿岸悉為土耳其所據(jù)，而西人航海之業(yè)轉(zhuǎn)于此時(shí)勃興，遂不得不舍舊有之道，而別覓新路，其究也，海路之新通者有二，一繞非洲南端入印度洋，一則經(jīng)西半球東來也。此時(shí)歐洲文化亦驟進(jìn)，其與我相異而足以相資之形大著，于是東西交往有如一家，而世界風(fēng)云影響且及于亞東之古國(guó)矣。
　　西人近世之東航，實(shí)始明代。憲宗成化二十二年（1486），葡萄牙人始抵好望角。武宗正德十一年（1516），遂來廣東，世宗嘉靖十四年（1535），乃得澳門為根據(jù)地。（見《中西紀(jì)事》）自葡人抵好望角后七年（明孝宗弘治六年，1493），而哥倫布發(fā)見美洲，其抵廣東后三年（正德十四年，1519），則麥哲倫環(huán)繞地球。嘉靖四十四年（1565），西班牙縣菲律賓，建馬尼剌。神宗萬歷三年（1575）、八年（1580），再至福建求通商，為葡所阻，而中國(guó)賈舶往來于馬尼剌者甚多。荷蘭故西屬也，以萬歷九年（1581）叛西班牙自立時(shí)，西班牙王兼王葡萄牙，惡之，禁其出入里斯本，荷人乃自設(shè)東印度公司，謀東航，先后據(jù)蘇門答臘、爪哇、馬六甲。萬歷四十八年（1620），攻澳門不克，轉(zhuǎn)據(jù)澎湖，旋略臺(tái)灣，（明熹宗天啟四年，1624）至清順治十七年（1660），乃為鄭成功所奪。先四年（順治十三年，1656），荷人使至清廷求通商，清人許其八歲一至，舶數(shù)以四為限�？滴跞�年（1664），又求改立商約，清人不許。然荷人于好望角麥哲倫海峽皆筑塞駐兵。自萬歷三十七年（1609），已得日人允許通商長(zhǎng)崎。島原亂后，（事在明思宗崇禎十年，1638）日人悉禁他國(guó)不得通，唯荷人不傳教獨(dú)免。當(dāng)時(shí)東方之商業(yè)實(shí)以荷人為獨(dú)盛也。英立東印度公司事在萬歷二十七年（1599），與葡人爭(zhēng)印度，葡人累敗，其臥亞總督乃與英和，許其出入澳門。思宗崇禎十年（1637），英人遂以艦至，而葡人之守澳門者拒之。英人乃自謁中國(guó)官，至虎門，為守兵所炮擊，英人還擊，陷其炮臺(tái)，后還所掠，中國(guó)亦許其通商。未幾，兵事起，復(fù)絕。鄭經(jīng)嘗許英人通商廈門及安平，然臺(tái)灣初開，安平實(shí)無甚貿(mào)易，唯廈門時(shí)一至而已。明清之間中歐海路之交通如此。
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