儒家自產(chǎn)生之時(shí)就充滿(mǎn)了爭(zhēng)議，既有來(lái)自外部的非難，也有內(nèi)部不同派別之間的爭(zhēng)論。就外部而言，孔子在世時(shí)，儒家學(xué)說(shuō)得到的不僅有贊賞，也有懷疑、譏諷和排斥�？鬃尤ナ篮�，曾經(jīng)學(xué)習(xí)過(guò)儒家思想的墨子就開(kāi)始“非儒”，到戰(zhàn)國(guó)時(shí)，荀子的學(xué)生韓非子對(duì)儒家發(fā)起了激烈的進(jìn)攻，將儒學(xué)稱(chēng)為“五蠹”之一，而道家尤其是莊子對(duì)儒家則是冷嘲熱諷。
　　漢武帝雖然采納了董仲舒“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的建議，將儒學(xué)從子學(xué)上升到經(jīng)學(xué)，成為國(guó)家意識(shí)形態(tài)，但這并不能阻止其他學(xué)派對(duì)儒家的非難。道教和佛教興起后，儒家受到嚴(yán)重挑戰(zhàn)。儒家一方面吸納道教和佛教的內(nèi)容，另一方面又對(duì)道教和佛教進(jìn)行抵制，宋明理學(xué)就是這種既吸納又排斥的新儒學(xué)。
　　鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，隨著“西學(xué)東漸”，儒學(xué)逐漸開(kāi)始衰落，尤其是科舉制度的廢止和清王朝的終結(jié)，儒學(xué)從高高在上的經(jīng)學(xué)權(quán)威跌落，被現(xiàn)代學(xué)術(shù)“肢解”，從不同角度解讀。其中胡適的《說(shuō)儒》“一石激起千層浪”，他的觀點(diǎn)遭到了當(dāng)時(shí)眾多學(xué)者的反駁。
　　就儒家內(nèi)部而言，爭(zhēng)論也從未停止�？鬃尤ナ篮螅�儒分為八，相互之間就開(kāi)始爭(zhēng)論。同為儒家大師，荀子對(duì)孟子提出了嚴(yán)厲的批評(píng)。漢代，今文經(jīng)學(xué)與古文經(jīng)學(xué)之爭(zhēng)；宋明時(shí)期，心學(xué)與理學(xué)之爭(zhēng)。直至現(xiàn)代，儒家學(xué)者或者研究儒家的學(xué)者依然不斷爭(zhēng)論。
　　爭(zhēng)論是學(xué)術(shù)發(fā)展的基本形式，在爭(zhēng)論中，砥礪學(xué)術(shù)不斷發(fā)展，展現(xiàn)問(wèn)題的不同層面。在幾千年的爭(zhēng)論中，儒學(xué)發(fā)展經(jīng)歷了不同階段，也展現(xiàn)了不同樣態(tài)，說(shuō)明儒學(xué)本身具有自我調(diào)適、更新的能力，具有強(qiáng)大的生命力。可以肯定，對(duì)于儒家的爭(zhēng)論，還將進(jìn)行下去。
　　《說(shuō)儒》由我和楊名先生共同完成，他負(fù)責(zé)先秦至南北朝，我負(fù)責(zé)隋唐至現(xiàn)代。由于篇幅過(guò)長(zhǎng)，就決定分冊(cè)出版。楊名先生的那部分已經(jīng)以《說(shuō)儒》（先秦—魏晉南北朝）在西南交通大學(xué)出版社出版。對(duì)儒學(xué)爭(zhēng)論問(wèn)題感興趣的讀者，可以翻閱此書(shū)。
　　在“說(shuō)儒”問(wèn)題上，本書(shū)難免有所遺漏和不足，這既有學(xué)識(shí)疏淺的原因，也有角度不同的問(wèn)題，請(qǐng)讀者寬宥。同時(shí)，本書(shū)也有遺憾，就是關(guān)于“說(shuō)儒”沒(méi)有談及新中國(guó)成立后的情況以及國(guó)外學(xué)者對(duì)儒家的看法。假以時(shí)日，我希望能將這兩個(gè)方面寫(xiě)成一本書(shū)，來(lái)彌補(bǔ)此書(shū)的遺憾。