就在那天，人們還聽(tīng)見(jiàn)所謂的黑暗森林里傳來(lái)沉悶的聲音。如果仔細(xì)聽(tīng)的話會(huì)發(fā)現(xiàn)那是斧頭砍伐的聲音，有人正在黑暗森林里砍樹(shù)。沒(méi)人會(huì)多想，那個(gè)時(shí)候經(jīng)�？硺�(shù)，森林覆蓋率可不像現(xiàn)在這么低。
砍樹(shù)的是銀牙的馬夫們，銀牙和約多酷斯站在一旁監(jiān)工。他們要保證這棵樹(shù)倒向正確的方向，那就是擋住旁邊的那條路。雖然這條路穿過(guò)黑暗森林，但卻是一條人們經(jīng)常走的路。雖然說(shuō)森林里陰森恐怖，人們每次走這條路都膽戰(zhàn)心驚，但是大家還是不愿意費(fèi)勁繞遠(yuǎn)路，繞過(guò)這片森林，而是愿意冒險(xiǎn)從這條路走。
現(xiàn)在馬夫們用斧頭砍去了樹(shù)的枝丫，然后把樹(shù)干鋸成了三段，兩短一長(zhǎng)。兩個(gè)短的做成了樁，那根長(zhǎng)的架在上面做欄桿。也就是說(shuō)，銀牙的馬夫們正按照約多酷斯的指示做了一個(gè)關(guān)卡，把森林里的這條小路給封鎖了。他們還在欄桿的一端綁了一塊巖石，這樣就可以把欄桿升起放下。
“好啦，”約多酷斯笑道，“這就是我們的收費(fèi)站。銀牙，收來(lái)的錢(qián)正好還你欠我的債。時(shí)間差不多了，那些騎士該來(lái)了，我們要像榨油一樣榨干他們。”
騎士們真的來(lái)了，有的來(lái)自遙遠(yuǎn)的遠(yuǎn)方，也的有來(lái)自附近的鄰邦。因?yàn)閹缀跛械娜硕疾幌肜@遠(yuǎn)路，所以他們都選擇了這條林中小道。有的騎士只身前來(lái)，因?yàn)樗麄兲F了，帶不起隨從（是的，除了齊普也有別的窮騎士）。有些帶著一個(gè)侍從，有些帶著兩個(gè)，還有的帶著整整一隊(duì)人馬，妻子女眷，小貓小狗，一大家子浩浩蕩蕩。
但是，所有的人都被攔在了銀牙-弗洛雷托設(shè)的關(guān)卡那兒。收取過(guò)路費(fèi)的過(guò)程通常是這樣的——
銀牙伸開(kāi)胳膊，像一個(gè)交警一樣攔住騎士們的路。此外，他手里還拿著一塊圓形的指示牌，白底上畫(huà)了一個(gè)紅圈——老遠(yuǎn)就能看見(jiàn)。
“要想從此過(guò)，”銀牙無(wú)恥地把手伸到騎士的鼻子底下，咆哮道，“留下買(mǎi)路財(cái)！”
“買(mǎi)路財(cái)？為什么？干什么用的？”
“這條林間小路必須要定期維護(hù)，修繕。這都是要花錢(qián)的。你看看，那邊還有去年霜凍留下的損傷。”
“這是什么規(guī)矩，你這個(gè)強(qiáng)盜！那你想要多少錢(qián)？”騎士皺著眉頭問(wèn)道。
“你上次從這兒過(guò)繳的過(guò)路費(fèi)的兩倍。”銀牙偽善地笑道。
“上次？上次我從這兒過(guò)一分錢(qián)也沒(méi)有繳。”
“一分錢(qián)也沒(méi)付？”銀牙若有所思地?fù)u晃著腦袋。他很快就進(jìn)入了自己的角色，正所謂學(xué)壞比學(xué)好要容易多了。
“哎呀，那這樣算起來(lái)就比較貴了。五個(gè)銀幣的過(guò)路費(fèi)，再加上兩個(gè)銀幣的增值稅，一個(gè)半銀幣給巨人亞當(dāng)，總共是八個(gè)半銀幣。”
“你還真會(huì)巧立名目！巨人亞當(dāng)？增值稅？都是些什么東西？”
這個(gè)時(shí)候該約多酷斯出場(chǎng)了。他手里拿些個(gè)算盤(pán)，裝模作樣地上下?lián)芘惚P(pán)珠子�！斑@很好理解。五年前的五個(gè)銀幣要比現(xiàn)在的五個(gè)銀幣值錢(qián)，所以你必須要付增值稅�！�
“我要是不付呢！”騎士嘟囔道。
“您這是不準(zhǔn)備付錢(qián)了是嗎？”銀牙立刻拉下臉來(lái)威脅道，“那么您就別想活著走出這片森林了，也別想去參加比賽了。這座森林里布滿了陷阱，還有各種山賊、強(qiáng)盜出沒(méi)，哦，還有極其兇猛的龍。不過(guò)如果您支付了過(guò)路費(fèi)，我們會(huì)給您指一條最安全的路�！�
他們就這樣在所有到來(lái)的騎士面前演戲，今年來(lái)參賽的騎士還不少。大部分騎士為了躲避危險(xiǎn)，都咬咬牙支付了高昂的過(guò)路費(fèi)，讓銀牙給他們指出那條最安全的路。
當(dāng)然，也有些騎士想要蒙混過(guò)關(guān)，聲稱自己身上沒(méi)帶現(xiàn)金——有幾個(gè)確實(shí)沒(méi)帶。對(duì)此銀牙也毫不介意，騎士可以用值錢(qián)的東西來(lái)抵，或者銀牙自己會(huì)無(wú)恥地把手伸到騎士的口袋里去掏：戒指、小刀、鼻煙盒或者是懷表都行。
如果真的遇到一毛不拔的騎士，銀牙就把他指到一條非常偏僻的小路上。魔法師約多酷斯的侍從兼保鏢埋伏在那邊的灌木叢中。當(dāng)這個(gè)黑黝黝的大高個(gè)兒突然從樹(shù)叢里跳出來(lái)的時(shí)候，連最勇敢的騎士都會(huì)被嚇一跳。騎士們會(huì)想，這肯定就是剛才說(shuō)到的巨人亞當(dāng)，然后屁滾尿流地跑回關(guān)卡處繳費(fèi)，以便銀牙給他們指出那條安全的路。
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