在漫長的地球歷史中，從形成到消亡，山脈始終處于不斷變化當(dāng)中。雄壯秀麗的山脈像是一本無字巨著，無言地呈現(xiàn)出萬千景象，在向人們講述著地球與自然的演變進(jìn)程。

地殼板塊發(fā)生劇烈的碰撞，于是山脈隆起并不斷擴(kuò)張。巨大的山脈巖體，在陽光、水、風(fēng)等外力的作用下，逐漸走向消亡，最后竟崩裂為巖屑、泥土！在這一過程中，山脈慢慢地從幼年走向老年。幼年山脈經(jīng)歷了什么，才變成老年山脈？它們之間又有什么差異呢？在這一演化過程中，山脈的“皺紋”是如何出現(xiàn)的？“皺紋”又長得什么樣？還有，你知道山脈的基本組成單位“細(xì)胞”是什么嗎？海洋里是否也有高大峻拔的山脈……

1. 什么是山脈？

喜歡旅行的人大多對山間景觀相當(dāng)熟悉，那壯美的景觀及其獨(dú)特的生態(tài)系統(tǒng)，都給人們留下了難以磨滅的印象。

山脈是沿一定方向延伸，呈脈狀的山群。它是由若干條起伏的山嶺和山谷組成的。除了陸地上的山脈之外，從海洋中凸出的部分也都是山脈。

根據(jù)形成方式的不同，山脈可分為褶皺山脈、火山山脈、斷層山脈和冠狀山脈四種類型。其中，褶皺山脈最常見，它是由于板塊互相碰撞擠壓而成的。雄偉高峻的喜馬拉雅山脈就是典型的褶皺山脈，它是由印度洋板塊與亞歐板塊相互碰撞而成的。

有出生就有衰老，山脈也不例外。由現(xiàn)代造山運(yùn)動形成的年輕山脈， 由于經(jīng)受風(fēng)、雨、冰等自然作用力剝蝕的時間較短，大多顯得高聳而棱角分明，就像鋸齒。而老年山脈則因受風(fēng)化侵蝕的時間較長，它們多顯得低矮而圓滑。

當(dāng)然，幾條相鄰的山脈可以組成一個山系。阿爾卑斯– 喜馬拉雅山系橫跨歐、亞、非大陸，其中包括歐洲的阿爾卑斯山脈、非洲的阿特拉斯山脈和亞洲的喜馬拉雅山脈等幾個著名山脈。

2. 山脈是怎樣形成的？

巨大的板塊相互碰撞形成了高大的山脈。你知道這是為什么嗎？要回答這個問題，我們還要從板塊說起。

其實(shí)，我們腳下的大地并不是那么結(jié)實(shí)平穩(wěn)的。有地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，地球最外層是由一塊塊可移動的板塊構(gòu)成的。七個大洲就鑲嵌在這些板塊之上。這些板塊并不是靜止的，相互之間既可相向而行，又可相背分離。但是移動的速度是相當(dāng)緩慢的，大約每年只能移動幾厘米！

當(dāng)板塊相向移動時，碰撞的邊界會產(chǎn)生巨大的擠壓力。經(jīng)過幾萬年甚至更長的時間，就形成了山脈。當(dāng)板塊發(fā)生碰撞時，相對上升的部分就逐漸產(chǎn)生褶皺隆起，形成綿延的山脈。

喜馬拉雅山脈就是典型的褶皺山脈。印度洋板塊向北俯沖，與亞歐板塊發(fā)生碰撞。于是，亞歐板塊隆起，海水退去，山脈逐漸升起。但是平均每一萬年，它才長高幾十米！如今，經(jīng)歷了千萬年的生長，它最高處長到了8844.43 米！直到今天，兩大板塊仍在緩慢地運(yùn)動著，喜馬拉雅山脈仍然在以每年1 ～ 2 厘米的速度不停地生長呢！

當(dāng)然，由于火山噴發(fā)或其他原因也會形成山脈。神奇的海底山脈很多就是由海底火山噴發(fā)而形成的！

3. 山脈也會消亡嗎？

大約在200年前，人們都認(rèn)為山脈是永恒不變的，永遠(yuǎn)那么高大。可現(xiàn)在人們發(fā)現(xiàn)，長期受太陽、水、生物和風(fēng)等影響，山脈也會逐漸消亡，逐漸破碎、分解。但這是一個相當(dāng)漫長的過程，甚至要經(jīng)歷數(shù)千萬年、數(shù)億年呢！

水遇熱膨脹，遇冷收縮。一天之內(nèi)，受太陽光忽冷忽熱的影響，山體中的水交替膨脹、收縮。你可別小看了這一脹一縮單調(diào)的動作！經(jīng)過上萬年， 柔軟的水甚至能把堅(jiān)固的山脈變成破碎的小石塊。

山脈細(xì)縫中生長的植物是多么堅(jiān)強(qiáng)�。∧阒�道嗎？它們能加速山脈的崩解呢！為了吸收更多的營養(yǎng)與水分，山縫中植物的根莖會循著山體裂縫， 頑強(qiáng)地向四周延伸，令巖石逐漸破碎、分解，最終變?yōu)閹r屑和泥土。

當(dāng)然，人為的破壞也是山脈消失的重要原因。開采礦山時，人們用炸藥炸山體，用錘子敲山體……高大的山脈被人為地分解成碎裂的小巖塊。暴露在空氣中的小石塊更容易受陽光、水和風(fēng)等侵蝕，加快崩解破碎。

雖然山脈會消亡，但是山脈崩解、破碎的速度卻是不一樣的。在空氣干燥、降水稀少的環(huán)境下，山脈很容易完好地保存下來。但是在空氣嚴(yán)重污染、潮濕的環(huán)境里，山脈消亡的速率會大大地提升。

別忘了，山脈也會消亡，但那將是一個漫長的過程！