湖北恩施、湖南湘西兩個(gè)地區(qū)都隸屬中部省份，但是都與西部省份貼邊兒。恩施緊鄰重慶東部幾個(gè)貧困縣，湘西則緊貼重慶酉陽(yáng)秀山和貴州銅仁。在社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展程度上，這兩個(gè)地區(qū)，也是偏西不偏中或東。因此，中央后來(lái)決定，讓這兩個(gè)省的兩個(gè)地區(qū)，享受西部發(fā)展的一系列優(yōu)惠政策。
　　在社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展意義上的中國(guó)西部，自北向南，自東向西地列舉，是內(nèi)蒙古、陜西、寧夏、甘肅、青海、新疆、四川、重慶、貴州、云南、西藏和廣西這12個(gè)省級(jí)行政區(qū)。其中，在1985年8月蘭州舉行的《中國(guó)西部地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展討論會(huì)》舉行時(shí)，西部只有11個(gè)省區(qū)，重慶還歸屬于四川省而沒(méi)有單獨(dú)出現(xiàn)在西部版圖上。
　　之所以提到這次會(huì)議，是因?yàn)橹袊?guó)學(xué)者對(duì)西部貧困問(wèn)題開(kāi)始擺脫各省分頭進(jìn)行的路子，而將貧困問(wèn)題作為西南和西北兩大區(qū)域具有共性的問(wèn)題加以深入研究，這是第一次。我忝逢該會(huì)議之盛，以多重身份參與了這次中央機(jī)構(gòu)和全國(guó)各地學(xué)者參與的首次針對(duì)西部貧困問(wèn)題的學(xué)術(shù)活動(dòng)：會(huì)議入選論文作者、會(huì)議籌備組成員、會(huì)議主報(bào)告起草小組成員、會(huì)議研究報(bào)告作者、征文評(píng)選委員會(huì)成員等；會(huì)議在蘭州舉行時(shí)，我又多了兩個(gè)身份：會(huì)議秘書(shū)和獲獎(jiǎng)?wù)撐淖髡摺?br /> 　　當(dāng)時(shí)我在中國(guó)社會(huì)科學(xué)院西歐研究所（現(xiàn)在的歐洲研究所）工作，側(cè)重研究歐共體與中國(guó)的經(jīng)貿(mào)關(guān)系，也有與伯明翰大學(xué)英國(guó)同事合作的英文長(zhǎng)論文（26頁(yè)）發(fā)表在英國(guó)的Journal of Common Market Studies季刊1986年12月。后來(lái)法國(guó)文獻(xiàn)局將之翻譯為法文，一年后的11月刊登在Problemes Economiques上。但是在伯明翰大學(xué)工作期間，我已經(jīng)對(duì)歐共體的區(qū)域發(fā)展政策，也就是國(guó)內(nèi)所說(shuō)的貧困地區(qū)發(fā)展政策，有了一個(gè)深入的摸底；也去了歐共體的區(qū)域政策總司Directorate General of Regional Policy拜訪(fǎng)過(guò)。
　　其一攬子的政策手段，基本都是經(jīng)濟(jì)性的。梯度優(yōu)惠政策、促進(jìn)就業(yè)津貼、加速折舊、政府優(yōu)先采購(gòu)等等。我對(duì)意大利南部（也就是意大利的貧困地區(qū)，Mezzogiorno）的政策也有過(guò)調(diào)查。專(zhuān)門(mén)針對(duì)山區(qū)的發(fā)展，歐共體和相關(guān)國(guó)家也有專(zhuān)門(mén)政策設(shè)計(jì)。
　　而這些，又緣起于1984年11月12月在拉丁美洲的墨西哥、巴西、智利和紐約聯(lián)合國(guó)總部所待的兩個(gè)月和對(duì)拉美相關(guān)國(guó)家內(nèi)部移民與區(qū)域發(fā)展的考察。
　　中國(guó)區(qū)域發(fā)展的一攬子政策措施，并不局限于經(jīng)濟(jì)政策，社會(huì)政策甚至政治干預(yù)，都在一攬子政策措施之內(nèi)。比如說(shuō)，中國(guó)實(shí)施的北京、上海、深圳對(duì)口支援西藏、新疆等的政策措施，還有當(dāng)?shù)匾粋�(gè)政府機(jī)關(guān)包一個(gè)村等。這是西方體制的國(guó)家無(wú)法推行的。醫(yī)療隊(duì)到貧困地區(qū)的送醫(yī)下鄉(xiāng)、支教等方式，也是西方不可能有的。不過(guò)嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，支教、希望小學(xué)等方式，的確是民間力量為地方政府甚至中央政府的政策失誤補(bǔ)臺(tái)。因?yàn)閲?guó)家預(yù)算中的鄉(xiāng)村醫(yī)療、鄉(xiāng)村教育的開(kāi)支，都是政府應(yīng)該保證的。
　　國(guó)內(nèi)有對(duì)貧困地區(qū)發(fā)展研究的需要，也由此，我深度介入了中國(guó)西部貧困地區(qū)發(fā)展研究，后來(lái)干脆以研究國(guó)際經(jīng)濟(jì)學(xué)者的身份，1988年離開(kāi)中國(guó)社會(huì)科學(xué)院，加盟了國(guó)家經(jīng)濟(jì)體制改革委員會(huì)中國(guó)經(jīng)濟(jì)體制改革研究所、國(guó)務(wù)院農(nóng)研中心發(fā)展研究所、中信公司國(guó)際研究所以及康華公司戰(zhàn)略研究所主辦，辦公地點(diǎn)設(shè)在北京德外黃寺大街人定湖北巷內(nèi)中國(guó)經(jīng)濟(jì)體制改革研究所的中國(guó)西部開(kāi)發(fā)研究中心。