聚集了歐洲大多數小民族的中東歐地區(qū)歷史上曾是文明沖突、融合與交匯之處，它比歐洲其他地區(qū)經歷了更多歷史風雨的吹打。奧匈帝國是19世紀中期到20世紀初歐洲典型的多民族大陸型帝國，其民族構成和分布具有內在的特殊性，這決定了帝國社會結構的脆弱性和不穩(wěn)定性。奧匈帝國把民族關系治理作為帝國治理的優(yōu)先目標，從直接統(tǒng)治與間接統(tǒng)治結合的前提出發(fā)，帝國權力精英采用了同化、分而治之、交叉治理、文化自治等多種方式。作為近現代史上重要的多民族國家，奧匈帝國的治理模式給人們留下了很大的思考空間，研究其民族及民族關系治理有助于把握中東歐歷史發(fā)展軌跡的突出特點，因而具有歷史和現實的重要意義。