2003年，黨中央、國務院批準實施“我國近海海洋綜合調查與評價”專項（簡稱908專項），這是我國海洋事業(yè)發(fā)展史上一件具有里程碑意義的大事，受到各方高度重視。2004年3月，國家海洋局會同國家發(fā)展和改革委員會、財政部等部門正式組成專項領導小組，由此，拉開了新中國成立以來最大規(guī)模的我國近海海洋綜合調查與評價的序幕。
　　20世紀，我國系列海洋綜合調查和專題調查為海洋事業(yè)發(fā)展奠定了科學基礎。50年代末開展的“全國海洋普查”，是新中國第一次比較全面的海洋綜合調查；70年代末，“科學春天”到來的時候，海洋界提出了“查清中國海、進軍三大洋、登上南極洲”的戰(zhàn)略口號；80年代，我國開展了“全國海岸帶和海涂資源綜合調查”，“全國海島資源綜合調查”，“大洋多金屬資源勘查”，登上了南極；90年代，開展了“我國專屬經濟區(qū)和大陸架勘測研究”和“全國第二次污染基線調查”等，為改革開放和新時代海洋經濟建設提供了有力的科學支撐。
　　跨入21世紀，國家的經濟社會發(fā)展進入了攻堅階段。在黨中央、國務院號召“實施海洋開發(fā)”的戰(zhàn)略部署下，908專項任務得以全面實施，專項調查的范圍包括我國內水、領海和領海以外部分管轄海域，其目的是要查清我國近海海洋基本狀況，為國家決策服務，為經濟建設服務，為海洋管理服務。本次調查的項目設置齊全，除了基礎海洋學外，還涉及海岸帶、海島、災害、能源、海水利用以及沿海經濟與人文社會狀況等的調查；調查采用的手段成熟先進，充分運用了我國已具備的多種高新技術調查手段，如衛(wèi)星遙感、航空遙感、錨系浮標、潛標、船載聲學探測系統(tǒng)、多波束勘測系統(tǒng)、地球物理勘測系統(tǒng)與雙頻定位系統(tǒng)相結合技術等。
　　908專項創(chuàng)造了我國海洋調查史上新的輝煌，是新中國成立以來規(guī)模最大、歷時最長、涉及部門最廣的一次綜合性海洋調查。調查歷經8年，涉及150多個調查單位，調查人員萬余人次，動用大小船只500余艘，航次千余次，海上作業(yè)時間累計17000多天，航程200多萬千米，完成了水體調查面積102.5萬平方千米，海底調查面積64萬平方千米，海域海島海岸帶遙感調查面積151.9萬平方千米，取得了實時、連續(xù)、大范圍、高精度的物理海洋與海洋氣象、海洋底質、海洋地球物理、海底地形地貌、海洋生物與生態(tài)、海洋化學、海洋光學特性與遙感、海島海岸帶遙感與實地調查等海量的基礎數(shù)據(jù)；調查并統(tǒng)計了海域使用現(xiàn)狀、沿海社會經濟、海洋災害、海水資源、海洋可再生能源等基本狀況。