1819年英國(guó)殖民統(tǒng)治者開發(fā)新加坡后，中國(guó)南方沿海地區(qū)居民便陸續(xù)移居新加坡謀生。二戰(zhàn)前，居住當(dāng)?shù)氐娜A僑心態(tài)是身處異邦心向祖國(guó)，期望他日錦衣還鄉(xiāng)落葉歸根，對(duì)自身在居住地的公民地位不感興趣或不了解。戰(zhàn)后，隨著時(shí)間推移和環(huán)境的改變，華僑在當(dāng)?shù)氐纳�存空間受到威脅，向英殖民政府爭(zhēng)取政治權(quán)利是大勢(shì)所趨，作為華僑*領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)的新加坡中華總商會(huì)遂負(fù)起歷史的使命，于1947年開始發(fā)動(dòng)與領(lǐng)導(dǎo)約22萬(wàn)名華僑進(jìn)行了歷時(shí)10年的爭(zhēng)取公民權(quán)運(yùn)動(dòng)，以求在新加坡長(zhǎng)久安居樂(lè)業(yè)。本書梳理與解讀了英國(guó)殖民部和新加坡中華總商會(huì)檔案等文獻(xiàn)，力圖客觀地重構(gòu)這歷史畫卷，并分析這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的歷史意義與新加坡中華總商會(huì)領(lǐng)導(dǎo)層的領(lǐng)導(dǎo)智慧。這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)對(duì)新加坡影響深遠(yuǎn)，它使得華僑對(duì)新加坡的認(rèn)同落實(shí)到法律的層面，同時(shí)也確保了中華文化傳承與發(fā)揚(yáng)的法律地位。華僑爭(zhēng)取公民權(quán)的成功為后來(lái)新加坡建立一個(gè)多元種族和多元文化的國(guó)家做出了重要的貢獻(xiàn)。