早在我國上古時代就有火神祝融的傳說，火的使用已成為人類文明發(fā)展的重要標志。正確、合理的用火可以造福于人類，不正確、不合理的用火則可能引發(fā)火災，給人類帶來災難。正如古人所說：“善用之則為福，不能用之則為禍�！�
　　火災是在時間和空間上失去控制的燃燒所造成的危害。多少年來，火災一直與人類相伴，對人類的文明造成了重大破壞。南宋在杭州建都后，先后發(fā)生火災20次，其中5次使全城為之一空。公元1210年3月的一場大火燒了數天，蔓延到城內外10余里，燒毀宮室、軍營、倉庫、民宅等58000余家，受災達186300余人。其火燒面積之大、損失之重，是歷史上我國城市火災之最。1666年9月2日，英國倫敦全城被大火整整燒了五天，市內448英畝的地域中373英畝成為瓦礫，占倫敦面積的83。26%，古老的圣保羅大教堂付之一炬。火災造成13200戶住宅被毀，財產損失1200多萬英鎊，20多萬人流離失所，無家可歸。到了近代，隨著西方工業(yè)革命的興起，社會經濟快速發(fā)展，火災與人類的關系更加密切。這期間已經有足夠多且比較集中的財產積累更容易釀成重大與特大火災。消防科技與消防產業(yè)由此蓬勃發(fā)展起來。
　　經過20多年的發(fā)展，消防專業(yè)已經形成了一門綜合性很強的新型交叉學科，涉及建筑、規(guī)劃、結構、材料、電子、給排水和暖通等專業(yè)，并逐漸在公共安全、防災減災應急體系等領域發(fā)揮越來越重要的作用。但是從專業(yè)知識到實際應用，中間還有很長的一段路要走，防火知識的普及更是如此。因此編者特編撰此書，以促進全社會對防火工作的廣泛參與。我們更希望通過此書，使廣大讀者能夠掌握火災的基本防治技術，了解災難到來時的正確應對措施，減少火災時的人員和財產損失。
　　本書首先以案例的形式向讀者普及火災基本知識，接著闡述我們所處的環(huán)境中可能引發(fā)火災的各種因素，最后介紹了建筑中各種防火設計的基本概念、作用以及設計原理。我們希望不同層次的讀者在本書中都能夠找到自己感興趣的內容：如果您是非本專業(yè)的讀者并且視其為科普作品來閱讀的話，建議您重點閱讀第一、第二章；如果您屬于政府官員、高校師生等需要對建筑防火工作有一定認識的人群，建議您重點閱讀第二、第三章；如果您從事安全專業(yè)的科研以及工程實踐工作，建議您重點閱讀第三、第四章，同時期待您提出批評和建議。
　　本書由張靖巖主編、統(tǒng)稿。第一章由孫旋、張靖巖執(zhí)筆，第二章由沈金波、張靖巖、朱春玲執(zhí)筆，第三章由劉松濤、王大鵬、王廣勇、沈金波執(zhí)筆，第四章由王廣勇、王大鵬、沈金波、劉松濤、張靖巖、朱春玲執(zhí)筆。本書編著過程中參照了國內外大量的已有科技成果，在此對他們的工作表示衷心的感謝。由于篇幅和其他條件所限，書中所列的參考資料會有遺漏，特此說明。由于編者水平有限，書中難免會有一些疏漏及不當之處，敬請讀者提出寶貴意見。
　　本書為住房和城鄉(xiāng)建設部防災研究中心推出的《建筑防災系列叢書》之一，在撰寫過程中得到防災研究中心的大力支持，中心的一些同志也為本書的編寫提供了有益的幫助，在此一并表示感謝。