遠渡重洋來到牛津大學深造的阿根廷數學系留學生，剛到牛津不久即卷入一宗謀殺案：一個夏日午后，他的房東老太太在家中被殺。與他同時趕到現場的是牛津大學數理邏輯學泰斗阿瑟·塞爾登教授，因為有人在他的信箱里塞了一張紙條，上面畫著一個圓圈，并寫著：序列的di一個。

接二連三的人被不露痕跡地殺害，每次案發(fā)前后，塞爾登教授周圍總是出現一個奇怪的符號。種種跡象表明，兇手是在通過殺人，向塞爾登教授發(fā)起數理邏輯的挑戰(zhàn)……