過(guò)去一千多年來(lái)，江南三角洲始終是中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的核心地區(qū)。其中，江南發(fā)達(dá)的市鎮(zhèn)以及市鎮(zhèn)網(wǎng)絡(luò)的存在，既是江南持續(xù)發(fā)展的關(guān)鍵因素，又是江南經(jīng)濟(jì)繁榮的重要表現(xiàn)。這種獨(dú)特現(xiàn)象引發(fā)了中國(guó)本土及海外幾代學(xué)人的長(zhǎng)期關(guān)注。1988年到1991年間，來(lái)自名古屋大學(xué)文學(xué)部及教養(yǎng)部的6位中國(guó)史、地理學(xué)學(xué)者，對(duì)江蘇、上海、浙江等地的市鎮(zhèn)進(jìn)行了四次實(shí)地調(diào)查。調(diào)查范圍遠(yuǎn)至上古人類(lèi)遺跡、生物化石，近及現(xiàn)代村治、工業(yè)生產(chǎn)，還包括地形、公共設(shè)施、家族、祭祀、信仰、遺產(chǎn)保護(hù)、史志編纂等問(wèn)題。本書(shū)就是這六位學(xué)者在此次調(diào)查基礎(chǔ)上，輔以文獻(xiàn)資料完成的學(xué)術(shù)成果的匯編，涉及鎮(zhèn)域的形成方式、鎮(zhèn)董的作用、居委會(huì)的地位、市集的運(yùn)作、一個(gè)市鎮(zhèn)的通史，乃至整個(gè)江南三角洲的地貌特點(diǎn)。在方法上，這些研究無(wú)不體現(xiàn)出時(shí)間與空間的互動(dòng)、田野與文獻(xiàn)的對(duì)話(huà)，也為研究主題與問(wèn)題意識(shí)的跨學(xué)科交流提供了范例。