本書是諾頓音樂斷代史系列之一，亦屬于美國研究生中世紀音樂課程的必修教材之列。大多數(shù)關于中世紀音樂的教材內(nèi)容都頗為乏味，但此書的內(nèi)容卻妙趣橫生。著作*章是對從羅馬帝國結束至公元1000年的一段充滿趣味的歷史導論，第二章則是關于同時期基督教禮拜儀式的描述。后續(xù)章節(jié)包括對宗教音樂和世俗音樂的詳細論述。該書是一部既適于學術研究又適于擴展閱讀的學術專著。原作者理查德霍平,這部專著長期以來是西方音樂學界（尤其是英語世界）有關歐洲中世紀音樂的標準論著，資料豐富、條理清晰、敘述詳贍，基本上概括了這一研究領域的全貌。