瑤族的祖先為盤古，是我國一個古老的民族，居住地區(qū)多為亞熱帶，海拔一般多在1000至2000米之間，村寨坐落周圍，竹木疊翠，風景秀麗。因其生產方式、居住、服飾和經濟生活、風俗習慣等方面的差異，又有“盤瑤”、“山子瑤”、“頂板瑤”、“花籃瑤”、“過山瑤”、“白褲瑤”、“紅瑤”、“藍靛瑤”、“八排瑤”、“平地瑤”、“坳瑤”等稱謂之別。中華人民共和國成立后，統(tǒng)稱為瑤族，主要分布在廣西壯族自治區(qū)和湖南、云南、廣東、貴州等省，是中國南方一個比較典型的山地民族。

　　從20世紀50年代初期到60年代，我國政府在瑤族人民聚居或其他民族雜居的地區(qū)，共建立了以瑤族為主或有瑤族參加的自治縣13個，即廣西都安瑤族自治縣、金秀瑤族自治縣、巴馬瑤族自治縣、富川瑤族自治縣、廣東連南瑤族自治縣、乳源瑤族自治縣、湖南江華瑤族自治縣、云南河口瑤族自治縣、以及廣西龍勝、防城、隆林各族自治縣、廣西桂林恭城瑤族自治縣、廣東連山壯族瑤族自治縣。此外，在瑤族人民的小片聚居區(qū)還分別建立了200多個民族鄉(xiāng)。1957年12月，湖南省成立了宜章縣莽山瑤族鄉(xiāng)。而本自然村調研的對象——塘坊村正是莽山瑤族鄉(xiāng)所轄的一個行政村，該村位于莽山瑤族鄉(xiāng)西北面，是一個典型的高寒過山瑤族村寨。

　　2009年5月，中央民族大學啟動“985”二期工程項目建設：“中國少數民族村莊經濟調查”。于是萌生了對非民族地區(qū)民族鄉(xiāng)民族村的調查念頭。經過多次會議討論，確定了以湖南省宜章縣莽山瑤族鄉(xiāng)作為我們調研對象。

　　2009年7月，由李書鋒博士帶隊，組成了由王澄老師，包括汪建欽、劉穎、魏瑩、羅婷等同學為課題成員深入湖南省宜章縣莽山瑤族鄉(xiāng)進行第一次田野調查。2010年7月，又派出由羅婷、傅茜、楊瑩黠和黃江虹等同學對第一次調查進行了補調。這二次田野調研的對象主要是定位于莽山瑤族鄉(xiāng)經濟調查，并未體現(xiàn)對行政村莊的調查。根據中央民族大學“985”課題研究中心定位，這兩次調查內容難以符合民族村村莊調研的要求。2012年5月根據“985”中心的要求，特別是總結其他相關調查組的調查報告的經驗，本調查小組重新編寫調查提綱，并于2012年7月第三次深入宜章縣莽山瑤族鄉(xiāng)，主要以塘坊村為對象再次進行調查。第三次調研由李書鋒教授帶隊，隊員包括梁迎娜、譚盛輝、皮詩萌、歐龍懿、李慧萍、李慧琴、王瑜、陸碧瑜、吳詠玲等同學。本次調研主要以塘坊村為對象分別從村莊、農戶和農民三個維度進行。

　　本調查報告的撰寫分工，前言由中央民族大學管理學院李書鋒教授撰寫，第一部分由梁迎娜、譚盛輝、皮詩萌、歐龍懿撰寫，第二部分由李慧萍、李慧琴、王瑜撰寫，第三部分由陸碧瑜、吳詠玲撰寫，最后報告由李書鋒教授統(tǒng)稿。