中國已經(jīng)制定《行政訴訟法》、《行政復(fù)議法》、《國家賠償法》等事后救濟(jì)法律，行政法的立法重心開始由事后監(jiān)督機(jī)制向過程監(jiān)督機(jī)制轉(zhuǎn)移。盡管國家層面的《行政程序法》遲遲未能啟動(dòng)立法議程，構(gòu)成現(xiàn)代正當(dāng)行政程序制度核心要素之一的公開制度已藉由2008年5月1日開始實(shí)施的《政府信息公開條例》得以確立。盡管這只是一個(gè)行政法規(guī)，且既沒有明確規(guī)定知情權(quán)，也沒有明確規(guī)定政府信息公開原則，但它的出現(xiàn)，已對(duì)政府傳統(tǒng)的治理方式帶來巨大的挑戰(zhàn)。政府權(quán)威不再源于權(quán)力的神秘與深不可測，而是源于權(quán)力行使的公開與透明，每一公共事件的信息是否公開、公開到何種程度，無不面臨民意的追問與質(zhì)疑，而自媒體時(shí)代的到來加劇了這一變化給政府帶來的巨大壓力。如何積極回應(yīng)公開時(shí)代來臨提出的新要求，轉(zhuǎn)變政府治理方式，成為當(dāng)前法治政府建設(shè)需要深入探究的課題。
　　歷經(jīng)五年實(shí)施，我們看到政府信息主動(dòng)公開得到快速發(fā)展，政府官方網(wǎng)站上主動(dòng)公開的信息數(shù)量驚人。然而，大量主動(dòng)公開的信息有價(jià)值的并不多，民眾真正想知道的諸如環(huán)境污染狀況信息、重大決策信息、政府會(huì)議紀(jì)要等得不到公開。面對(duì)來自公民的政府信息公開申請(qǐng)，行政機(jī)關(guān)能夠積極回應(yīng)、充分保障申請(qǐng)人知情權(quán)的不多，消極抵觸情緒還在相當(dāng)程度上較為普遍存在，國家秘密成為不愿公開的最好擋箭牌，企業(yè)提出的商業(yè)秘密不公開理由直接成為行政機(jī)關(guān)不公開的理由，與申請(qǐng)人的“生活、生產(chǎn)、科研需要”無關(guān)成為最好的拒絕公開理由等等。實(shí)踐中諸多問題的存在，既有制度本身的問題，如由于沒有規(guī)定公開原則，造成信息公開范圍十分有限，關(guān)于申請(qǐng)信息是否屬于應(yīng)當(dāng)公開的范圍成為信息公開爭議最多的問題；也有制度實(shí)施涉及的行政人員觀念問題、配套機(jī)制不夠完善、各項(xiàng)準(zhǔn)備工作尚未就位的問題等。本書以知情權(quán)的保障為觀察視角，對(duì)政府信息公開制度規(guī)范與實(shí)施展開全方位研究，力圖準(zhǔn)確把握現(xiàn)存的問題，在充分保障公民知情權(quán)基礎(chǔ)上探究如何完善政府信息公開制度及立法，探尋政府應(yīng)當(dāng)如何回應(yīng)信息時(shí)代要求，轉(zhuǎn)變政府治理方式。
　　政府信息公開在當(dāng)今信息時(shí)代承擔(dān)雙重使命與功能：其一是通過政府的公開度、透明度建設(shè)，預(yù)防和減少腐敗的發(fā)生，接受民眾的監(jiān)督，獲得民眾的信賴，實(shí)現(xiàn)行政民主；其二是實(shí)現(xiàn)政府信息的自由流動(dòng)，促進(jìn)社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展，最大限度發(fā)揮信息作為資源的利用價(jià)值。剛剛起步的中國政府信息公開制度的重點(diǎn)放在了民主功能的發(fā)揮上面，尚未能夠顧及到其對(duì)社會(huì)發(fā)展的促進(jìn)功能，但這應(yīng)當(dāng)是未來中國政府信息公開制度推進(jìn)的著力點(diǎn)。“信息自由是一項(xiàng)基本人權(quán)，也是聯(lián)合國追求的所有自由的基石”（聯(lián)合國1946年第59（1）號(hào)決議），當(dāng)今時(shí)代已經(jīng)進(jìn)入信息時(shí)代，信息在人們的經(jīng)濟(jì)、文化、社會(huì)活動(dòng)中的作用越來越大。政府是社會(huì)信息的最大數(shù)量占有者，政府信息公開力度越大，政府活動(dòng)開放程度越高，市場經(jīng)濟(jì)發(fā)展就越充分，公民各種權(quán)利的行使與實(shí)現(xiàn)就更充分。因此，充分保障公民、法人或其他組織的知情權(quán)，回應(yīng)信息時(shí)代公民、市場主體對(duì)政府信息知和用的權(quán)利需求，絕非簡單意義上的政府工作方式創(chuàng)新，而是一次權(quán)力行使方式的現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型。政府信息公開制度的確立與發(fā)展，對(duì)中國國家權(quán)力與公民權(quán)利結(jié)構(gòu)正在產(chǎn)生、未來將會(huì)更大程度產(chǎn)生深刻影響，需要我們深入持續(xù)關(guān)注。