《大學(xué)》與《中庸》、《論語(yǔ)》、《孟子》一起合稱《四書(shū)》，是儒家傳道、授業(yè)的基本教材。其實(shí)，北宋以前中國(guó)古代儒家經(jīng)典著作只有《五經(jīng)》，即《詩(shī)經(jīng)》、《尚書(shū)》、《禮記》、《周易》和《春秋》，簡(jiǎn)稱為「詩(shī)、書(shū)、禮、易、春秋」，《四書(shū)》尚未自成體系。到了北宋時(shí)期的程顥、程頤兄弟，纔開(kāi)始大力提倡這四部書(shū)。程氏兄弟認(rèn)為，《大學(xué)》是孔子講授「初學(xué)人德之門(mén)」的要籍，經(jīng)孔子的學(xué)生曾參整理成文；《中庸》是「孔門(mén)傳授心法」之書(shū)，是孔子的孫子于思「筆之于書(shū)，以授孟子」的。這兩部書(shū)與《論語(yǔ)》、《孟子》一起表達(dá)了儒學(xué)的基本思想體系，是研治儒學(xué)最重要的文獻(xiàn)。正是根據(jù)這樣的觀點(diǎn)，南宋光宗紹鑾兀年（一一九。》，著名理學(xué)家朱熹在福建漳州將《大學(xué)》、《論語(yǔ)》、《孟子》、《中庸》匯集到一起，作為一套經(jīng)書(shū)刊刻問(wèn)世。這位儒家大翠者認(rèn)為「先讀《大學(xué)》，以定其規(guī)模；次讀《論語(yǔ)》，以定其根本；次讀《孟子》，以觀其發(fā)越；次讀《中庸》，以求古人之微妙處」。
　　朱熹著《四書(shū)章句集注》，具有劃時(shí)代意義。漢唐是《五經(jīng)》時(shí)代，宋后是《四書(shū)》時(shí)代。朱熹把《論語(yǔ)》、《大學(xué)》、《中庸》、《孟子》這四部書(shū)編在一起，因?yàn)樗鼈兎謩e出于早期儒家的四位代表性人物孔子、曾參、子思、孟子，所以也稱為「四子書(shū)」，簡(jiǎn)稱即為「四書(shū)」。朱熹分別為這四部書(shū)作了注釋，其中《大學(xué)》、《中庸》的注釋稱為=早句」，《論語(yǔ)》、《孟子》的注釋因?yàn)橐�用他人的說(shuō)法較多，稱為「集注」。值得注意的是，朱熹所編定的《四書(shū)》次序本來(lái)是《大學(xué)》、《論語(yǔ)》、《孟子》、《中庸》，是按照由淺人深進(jìn)修的順序排列的。后人因?yàn)椤洞髮W(xué)》、《中庸》的篇幅較短，為了刻寫(xiě)出版的方便，而把《中庸》提到《論語(yǔ)》之前，成了現(xiàn)在通行的《大學(xué)》、《中庸》、《論語(yǔ)》、《孟子》順序。