隨著資源環(huán)境問題的日益突出，人們不斷審視人類與自然環(huán)境之間的關系。在此背景下，對生態(tài)系統(tǒng)在人類經(jīng)濟社會發(fā)展中作用的研究應運而生，并取得了長足發(fā)展。2001年千年生態(tài)系統(tǒng)評估（Millennium Ecosystem Assessment，MA）啟動，將生態(tài)系統(tǒng)服務研究提升到了全球研究計劃層面。在千年生態(tài)系統(tǒng)評估的基礎上，2007年德國和歐盟委員會由G8 5委托并啟動了生態(tài)系統(tǒng)與生物多樣性經(jīng)濟學（The Economic of Ecosystems and Biodiversity，TEEB）研究，根據(jù)生物多樣性喪失和生態(tài)系統(tǒng)退化對人類福祉的負面影響，顯示生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)的經(jīng)濟重要性。2012年6月在里約 20峰會上國際科學界正式發(fā)起了未來地球計劃（Future Earth，F(xiàn)E），生態(tài)系統(tǒng)功能與服務研究作為涉及保護支撐人類福祉的重要問題被列入未來地球計劃與全球可持續(xù)發(fā)展重大挑戰(zhàn)相關的突破叉科學之一。通過一系列的國際合作研究計劃，生態(tài)系統(tǒng)服務研究在許多領域取得了重大進展，為人類正確認識自然環(huán)境、協(xié)調人類經(jīng)濟社會發(fā)展和自然環(huán)境之間的關系、構建面向未來的新型人與自然關系起到了重要的作用。
　　目前，生態(tài)系統(tǒng)服務研究在海岸、濕地、森林、草地、農田等生態(tài)系統(tǒng)類型均有大量的工作開展，但對于占陸地面積達40%的干旱半干旱區(qū)，特別是荒漠及沙漠地區(qū)，相關研究開展的較少，尚處于起步階段。盡管干旱半干旱區(qū)生態(tài)系統(tǒng)生產力較低、生態(tài)系統(tǒng)結構較簡單，但其仍是全球生態(tài)系統(tǒng)中不可缺少的重要組成部分。干旱半干旱區(qū)面積巨大，隨著全球變暖，還有進一步擴大的可能，并且干旱半干旱區(qū)的擴張主要將發(fā)生在生態(tài)脆弱、人口集中的發(fā)展中國家。因此，加強對干旱半干旱區(qū)生態(tài)系統(tǒng)服務研究有著重要的意義。
　　《干旱沙漠自然保護區(qū)社會服務功能研究》選擇干旱沙漠地區(qū)中生態(tài)系統(tǒng)具有重要意義的自然保護區(qū)作為研究對象，系統(tǒng)地分析了干旱沙漠自然保護區(qū)生態(tài)系統(tǒng)服務功能的類型，構建了干旱沙漠自然保護區(qū)生態(tài)系統(tǒng)服務評價體系，并以寧夏中衛(wèi)沙坡頭國家自然保護區(qū)、甘肅民勤連古城國家自然保護區(qū)和內蒙古哈騰套海國家自然保護區(qū)作為案例區(qū)開展了評價。在此基礎上，嘗試開展了干旱沙漠自然保護區(qū)生態(tài)系統(tǒng)和生物多樣性經(jīng)濟學的研究，并討論了作為環(huán)保科普基地的干旱沙漠自然保護區(qū)可持續(xù)發(fā)展模式。通過研究，表明干旱沙漠自然保護區(qū)對地方及區(qū)域都有重要的意義，是當?shù)刂匾�的自然資產。通過展示干旱沙漠自然保護區(qū)的服務價值，將有利于提升各級、社會公眾及相關機構對自然保護區(qū)重要性的認識，也是明確各利益相關方在自然保護工作中所承擔的成本和獲取的收益，評估和改進自然保護區(qū)政策和管理，為制定補償機制、利益分配等政策提供直觀依據(jù)。