《精神分析引論》是弗洛伊德的代表作，被認為是標準的精神分析學的入門教材。精神分析是一種治療精神疾病的方法，也是研究心理功能的技術，后來形成一種心理學的理論，成為現(xiàn)代心理學的個重要學派，對心理學、醫(yī)學、人類學乃至歷史學、文學藝術和哲學都產生了不同程度的影響。
本書是弗洛伊德在1915－1917年的兩個冬季在維也納大學講授精神分析理論的三部分講稿，因而全書也分為過失心理學、夢和精神病癥通論三篇。在前兩部分，他假定聽者對精神分析學的知識毫無所知，所以從入門講起。第三部分討論了更深層次的問題，也就是神經(jīng)病的精神分析和治療。
首篇《過失心理學》共四講，主要講述了我們日常生活中的一些過失，如口誤、筆誤，并探討出現(xiàn)這些過失的原因，從中發(fā)覺了潛意識的存在，表明了抑制作用的功能，指出這些過失都是有其意義的心理現(xiàn)象，是兩種不同傾向相互牽制的結果。
第二篇《夢》共十一講，主要講述的是弗洛伊德的夢理論，系統(tǒng)闡述了夢的實質、內容、工作原理、釋夢的技術等，并試圖由釋夢的技術去探索夢的顯意與隱意，從而得出夢的作用。 第三篇《精神病癥通論》共十三講，結合前兩篇對過失心理學與夢的分析，證實了神經(jīng)病患者的癥狀和其經(jīng)歷有關，并探索精神分析的治療方法。
全書共二十八講，對精神分析理論進行了全面且系統(tǒng)的概括性論述。