本書從唐代地方官府的祭祀活動入手，勾勒出兩者關系原來的歷史面貌。由于唐代中央朝廷鮮少涉入各地祠祀西洋，此時國家和祠祀信仰的關系主要系于地方官府層級的祠祀活動。其次勾勒出地方官府祠祀活動的梗概，并試圖說明這些活動是地方“慣習”的表現(xiàn)。最后講述朝廷大幅以封神措施介入地方社會，并開始正面處理常民祠祀信仰活動。