小說描寫了波旁王朝復(fù)辟時(shí)期一對(duì)青年男女的愛情悲劇。貴族青年奧克塔夫才貌超群，與上流社會(huì)格格不入，只和表妹阿爾芒絲志趣相投。阿爾芒絲是個(gè)孤女，被貴夫人收養(yǎng)，長期寄人籬下。奧克塔夫和阿爾芒絲的婚事遭到貴族社會(huì)的反對(duì)，但他們*終還是結(jié)為夫妻。婚后不久，奧克塔夫聽信了舅舅等人對(duì)阿爾芒絲的誹謗和挑撥，服毒自殺……