本書介紹了中國煉丹術的發(fā)生、發(fā)展情況和主要內(nèi)容（煉丹場合與設備、煉制、煉丹術文獻、與醫(yī)藥的合流等），并分別敘述了氯化汞、硫化汞、氧化汞三個獨特類型的丹藥方劑，同時將各有關文獻中比較實際而有意義的丹藥方劑140余種，分為升丹類、降丹類、燒丹類、對丹類四個類型，詳述其主治、組成、制法和運用。未盡之意在附篇中逐條交代，并編有中國煉丹術大事年表。