《啟蒙時代》描寫二十世紀(jì)六十年代中期，上海的幾個干部子弟和市民子弟在狂飆突至?xí)r受到的心靈震撼和隨之而來的對革命、理想、人生、社會的思考，以及他們從單純幼稚的少年時代走向敏感理性的青年時代的過程。王安憶用她一貫的平穩(wěn)、縝密、嚴(yán)實的筆法，掰開揉碎，絲絲入扣地講述老三屆那一代青年非同一般的成長歷程。小說的人物刻畫是從內(nèi)而外的，充滿哲學(xué)意味和理性色彩，這使她的小說具有更高一級的藝術(shù)真實性和更深刻的典型性。