相傳有一個(gè)國(guó)王，名叫山魯亞爾。他性情殘暴、容易嫉妒，因懷疑王后行為不端，就殺了她泄憤。自此，國(guó)王每夜都要娶一個(gè)少女，第二天清晨就殺死，以示報(bào)復(fù)。宰相的女兒山魯佐德，為拯救無(wú)辜的女子們，自告奮勇地嫁給了國(guó)王。她用講故事的方法吸引國(guó)王，每夜都要講一段好聽(tīng)的故事給國(guó)王聽(tīng)，每次講到最動(dòng)人的地方，天剛好亮了。國(guó)王被這些精彩的故事吸引住了，舍不得殺掉這個(gè)會(huì)講故事的王后。這樣，故事一共講到第一千零一夜，國(guó)王終于翻然悔悟，不再濫殺無(wú)辜，并和山魯佐德白頭到老。后來(lái)，山魯亞爾國(guó)王命人將山魯佐德王后所講的故事輯錄下來(lái)，名字就叫做《一千零一夜》。
　　這部民間故事集內(nèi)容豐富、包羅萬(wàn)象，從各個(gè)不同時(shí)期、不同角度反映了中世紀(jì)阿拉伯豐富多彩的風(fēng)土人情和社會(huì)生活，顯示了阿拉伯人民非凡的智慧和想像力，具有濃郁的民族特點(diǎn)。其中，有揭露封建統(tǒng)治階級(jí)和描寫(xiě)人民群眾反抗斗爭(zhēng)的故事，有神話傳說(shuō)和神魔故事，有描寫(xiě)經(jīng)商和航海冒險(xiǎn)的故事，還有表現(xiàn)古代勞動(dòng)人民智慧的故事等等。例如，《*和四十大盜》的主人公*無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了強(qiáng)盜的寶庫(kù)，聰明的女仆馬爾基娜機(jī)智地戰(zhàn)勝了強(qiáng)盜，救了*；《阿拉丁和神燈》的主人公原來(lái)是裁縫的兒子，被招為駙馬后，他還經(jīng)常周濟(jì)窮人，并歷盡千辛萬(wàn)苦殺死了作惡多端的非洲魔法師�！稘O翁和四色魚(yú)的故事》里作為人類(lèi)的漁翁，以智慧和計(jì)謀制服了兇惡可憎的魔鬼……