德語文學(xué)泛指用德語寫成的文學(xué)，歷來包括德國文學(xué)、奧地利文學(xué)以及瑞士德語文學(xué)等三個主要組成部分；它們因語言、文化、歷史傳統(tǒng)和地理位置密不可分而聯(lián)系在一起，然而又相對獨立，個性鮮明，各具特色。毋庸諱言，德國的文學(xué)構(gòu)成了德語文學(xué)的主體，但也絕不能因此忽視奧地利文學(xué)、瑞士德語文學(xué)乃至一度興旺的布拉格德語文學(xué)，低估它們的作用和地位。因為從古至今，奧地利和瑞士不只產(chǎn)生了無數(shù)令德語文學(xué)增輝添彩的作家和作品，而且還從總體上使它變得更加氣象非凡。很難設(shè)想，德語文學(xué)怎么少得了卡夫卡、里爾克、霍夫曼斯塔爾、穆西爾和斯蒂芬-茨威格，怎么少得了凱勒、邁耶爾、斯皮特勒、弗里施、迪倫馬特和漢德克。正因為系由三個各具個性、特色的部分融合而成，德語文學(xué)大花園所呈現(xiàn)的五色斑斕、多彩多姿的迷人景象，就很少有其他文學(xué)堪與比擬。
　　從發(fā)端到現(xiàn)在，德語文學(xué)的發(fā)育成長經(jīng)歷了一千多年，在漫長的歲月中曾經(jīng)出現(xiàn)過一次次影響深遠的高潮，產(chǎn)生過難以計數(shù)的杰出作家和作品，因而在世界文學(xué)之林中牢固地占據(jù)了一個顯赫而突出的地位。在這些高潮中，筆者以為最值得重視的為以下幾次：
　　第一，18世紀后30年至19世紀前30年，以歌德、席勒為代表的狂飆突進和古典時期。