黨的十八大以來，特別是十八屆三中全會提出推進國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化的改革總目標以來，“治理”一詞成為我國政治生活和學術(shù)研究的熱詞，以“治理”為核心的政治命題和理論命題大量涌現(xiàn)，圍繞政黨治理、國家治理、社會治理、網(wǎng)絡治理、全球治理以及治理現(xiàn)代化，黨和國家領(lǐng)導人發(fā)表了許多意義非凡的重要講話，學術(shù)界出版了許多富有創(chuàng)新的論著和調(diào)研報告，治理研究取得一系列可喜的成果，本書同樣是在這樣的時代背景下所產(chǎn)生的研究成果。
　　2018年，在我受中央政法委委托，主持“楓橋經(jīng)驗”的理論構(gòu)建課題研究過程中，經(jīng)過文獻梳理發(fā)現(xiàn)，目前有關(guān)社會治理研究的成果精品不是很多，多數(shù)研究論題互相重復、觀點互相雷同、研究方法單一，對社會治理的理論指導和學理支撐作用還不夠堅實。進一步深化社會治理問題的理論研究，依然任重而道遠。尤其值得指出的是，黨的十八大以來，習近平總書記提出要推進法治中國建設(shè)，推進法治中國建設(shè)核心是法治國家、法治政府、法治社會一體建設(shè)。在推進法治國家建設(shè)方面，十八屆四中全會做出了重大決定，在推進法治政府建設(shè)方面，黨中央國務院出臺了法治政府建設(shè)實施綱要，但迄今為止，法治社會建設(shè)還沒有規(guī)劃，也沒有綱要。在中央全面依法治國委員會第一次會議上，習近平總書記指示要抓緊制定法治社會建設(shè)規(guī)劃，加快形成共建共治共享的現(xiàn)代社會治理格局，確保中國社會充滿活力又和諧有序。
　　習近平總書記多次強調(diào)，依法治國是治理領(lǐng)域的一場深刻革命。在全面依法治國的歷史大背景下，社會治理與法治的關(guān)系唇齒相依、如影隨形，從法治與法理的角度展開社會治理的相關(guān)議題，來源于我們對新時代的科學認識、精準定位和深刻把握。我認為，著眼于新時代，我們應當更加關(guān)注社會治理的法治和法理問題，深入探討如何以法治思維和法理思維推進新時代的社會治理、促進多元主體參與社會治理，促進社會治理現(xiàn)代化，從而建設(shè)更加民主法治文明和諧的社會主義法治社會。
　　基于本書的研究主題，我對新時代社會治理的法治和法理問題，表達以下基本觀點。一新時代中國的治理體系
　　我國的社會治理不是一個孤立的環(huán)節(jié)，而是新時代中國治理體系的重要組成部分。這一在社會實踐中積累起來的體系包括政黨治理、國家治理、社會治理、互聯(lián)網(wǎng)治理、全球治理等五個方面。
　　政黨治理，即從嚴治黨，依法執(zhí)政。國家治理，即十八大以來強調(diào)的國家治理體系現(xiàn)代化，涵蓋制度創(chuàng)新、能力提升、模式變革。社會治理，即社會領(lǐng)域的治理，與國家治理相對應。世界上有許多思想家（包括馬克思在內(nèi)），都認為國家和社會（市民社會）是二元的，以市場為中心的平等、自由和協(xié)商的社會領(lǐng)域是政治國家的根基所在。從這個意義上說，社會治理是國家治理的基礎(chǔ)，而國家治理是社會治理的導向�；ヂ�(lián)網(wǎng)治理，即與國家和社會等實體空間相對應的虛擬空間的治理，是整個治理體系中的一個新型治理領(lǐng)域。全球治理，即十九大提出的共商共建共享的全球體系，其指向是建立新型國際關(guān)系和世界新秩序。
　　五個方面的治理針對不同的治理領(lǐng)域和空間，緊密契合于新時代的發(fā)展需求，相輔相成，相得益彰形成了新時代中國治理體系。社會治理既是整個治理體系中的一個成員，又必然對其他各領(lǐng)域治理產(chǎn)生直接或間接的影響，其基礎(chǔ)性、復雜性、可持續(xù)性決定了其在整個治理體系中的地位，也決定了其在我國治理體系和治理能力現(xiàn)代化道路上的角色。遺憾的是，面對社會急劇轉(zhuǎn)型、社會矛盾深刻變化的現(xiàn)實，社會治理和社會治理現(xiàn)代化的研究卻非常薄弱，而關(guān)于社會治理的法理研究更加乏力。以往圍繞社會治理展開的研究，多從綜合治理的角度、社會治理體系的角度、城區(qū)治理和鄉(xiāng)村治理的角度切入，卻淡化甚至忽視了其中最為關(guān)鍵的法治思維和方式問題、法理思維和法學理論問題、治理與法治的關(guān)系問題等等。