《紅色英勇勛章》以美國南北戰(zhàn)爭為背景，講述了一個農婦的獨生子亨利 弗萊明由于對戰(zhàn)爭的奇妙幻想，渴望過軍旅生活，而不顧母親的勸阻毅然參加了北方軍的故事。小說從一個士兵的角度去描寫戰(zhàn)爭，突出戰(zhàn)斗環(huán)境中個人的具體感受，把士兵們的恐懼和悲傷，懦弱和勇敢描繪得淋漓盡致。