在傳統(tǒng)上人們往往把科學(xué)技術(shù)理解為某種超離于社會文化之外的獨立自存的東西，科學(xué)史往往被描述為一個又一個科學(xué)定律被不斷發(fā)現(xiàn)的過程，而技術(shù)史則被描述為一個又一個新器物被發(fā)明的過程。但這樣的科技史只是一種相對機械的年表記錄，以及對一些科學(xué)發(fā)明故事陳陳相因的陳述。這樣的記錄不僅游離了當時的社會文化背景，甚至在科學(xué)故事中不乏憑空編造的成分，比如瓦特與小水壺、愛因斯坦之于小板凳等。這樣的科學(xué)技術(shù)史必然導(dǎo)致科學(xué)與社會文化環(huán)境的人為隔離，虛假或浮夸的科學(xué)故事未必能真正激勵讀者上進，反而容易讓人們對真實的科技發(fā)展過程有所誤會。

近年來，隨著中國學(xué)術(shù)界的發(fā)展，特別對西方學(xué)術(shù)資源的系統(tǒng)引入、借鑒和互證，在科技史與科技哲學(xué)學(xué)術(shù)界內(nèi)，傳統(tǒng)的那種刻板的、脫離文化環(huán)境的、不食人間煙火的科學(xué)形象早已被顛覆，科學(xué)史與技術(shù)史已經(jīng)越來越多地被置入多元的文化環(huán)境之內(nèi)被考察，科學(xué)、技術(shù)與文化環(huán)境之互動關(guān)系早已成為學(xué)界的常識。在此基礎(chǔ)上，本書旨在把學(xué)術(shù)界的前沿成就體現(xiàn)到通俗讀物之中，立足于技術(shù)史與科技哲學(xué)界的前沿成果和優(yōu)秀理念，摒棄虛構(gòu)的編造和刻板的敘事，把技術(shù)置于文化環(huán)境內(nèi)考察，提供一種兼具學(xué)術(shù)性與通俗性的作品。