生物進化論是19世紀自然科學的標志性成就，不僅使生物學研究進入新時代，也深刻影響了人們對社會、道德的看法。喬治·愛略特在小說中從各種角度對進化論進行了多層次的思考，試圖找到社會發(fā)展的指導思想。探討愛略特對進化論的接受和反思，是愛略特研究的應有之義，也對19世紀英國文學研究有一定借鑒意義。本書從厘清進化論兩大主要分支——達爾文理論和拉馬克理論一一入手，通過研究愛略特的社會發(fā)展觀、她對“自然選擇”理論的隱憂和對“性選擇”理論的看法，分析愛略特的社會道德理想和對女性的看法，為愛略特研究提供新的視角。