《茵夢(mèng)湖》是施托姆早期重要的中篇小說(shuō)之一，以浪漫詩(shī)意而又凄婉傷感的筆調(diào)描寫(xiě)一對(duì)青年男女的愛(ài)情悲劇。主人公萊因哈特和伊麗莎白青梅竹馬、愛(ài)意甚篤。小說(shuō)一開(kāi)始，作者就用飽含溫情的筆墨，生動(dòng)細(xì)膩地描繪出一對(duì)孩童純真無(wú)邪的幸福生活：他們一起搭建小屋、共度夏日黃昏；伊麗莎白挨批評(píng)的時(shí)候，萊因哈特故意摔算盤(pán)，吸引老師的注意，以轉(zhuǎn)移老師的憤怒；他們一起穿越藤蔓叢生的密林尋找草莓，一路相扶相助。后來(lái)，萊因哈特去外地求學(xué)。他倆分別時(shí)依依不舍，萊因哈特經(jīng)常給伊麗莎白寫(xiě)詩(shī)和童話故事，伊麗莎白在圣誕節(jié)前給萊因哈特寄來(lái)寫(xiě)了他名字的姜餅和親手做的衣物及信件等禮物。然而此時(shí)，童年的幸福已經(jīng)被時(shí)空距離和難熬的孤獨(dú)漸漸侵蝕。萊因哈特孤零零地度過(guò)了圣誕節(jié)，復(fù)活節(jié)返鄉(xiāng)探親，再次與伊麗莎白見(jiàn)面時(shí)，已明顯感覺(jué)到他們之間有了距離和陌生感：他們的談話常常冷場(chǎng)；萊因哈特送給伊麗莎白的紅雀死了，鳥(niǎo)籠里是他的朋友埃里希新送來(lái)的金絲雀。