主編這套叢書(shū)的動(dòng)機(jī)十分樸素。中國(guó)藝術(shù)史從某種意義上說(shuō)并不僅僅是中國(guó)人的藝術(shù)史，或者是中國(guó)學(xué)者的藝術(shù)史。在全球化的背景下，如果我們有全球藝術(shù)史的觀念，作為具有長(zhǎng)線文明史在中國(guó)地區(qū)所生成的藝術(shù)歷程，自然是人類文化遺產(chǎn)的一部分。對(duì)這份遺產(chǎn)的認(rèn)識(shí)與理解不僅需要中國(guó)地區(qū)的現(xiàn)代學(xué)者的建設(shè)性工作，同時(shí)也需要世界其他地區(qū)的現(xiàn)代學(xué)者的建設(shè)性工作。多元化的建設(shè)性工作更為重要。實(shí)際上，關(guān)于中國(guó)藝術(shù)史最有效的研究性寫(xiě)作既有中文形式，也有英文形式，甚至日文、俄文、法文、德文、朝鮮文等文字形式。不同地區(qū)的文化經(jīng)驗(yàn)和立場(chǎng)對(duì)中國(guó)藝術(shù)史的解讀又構(gòu)成了新的文化遺產(chǎn)。
　　有關(guān)中國(guó)藝術(shù)史的知識(shí)與方法的進(jìn)展得益于藝術(shù)史學(xué)者的研究與著述。20世紀(jì)完成了中國(guó)藝術(shù)史學(xué)的基本建構(gòu)。這項(xiàng)建構(gòu)應(yīng)該體現(xiàn)在美術(shù)考古研究、卷軸畫(huà)研究、傳統(tǒng)繪畫(huà)理論研究和鑒定研究上。當(dāng)然，綜合性的研究也非常重要。在中國(guó)，現(xiàn)代意義的歷史學(xué)、考古學(xué)、人類學(xué)、民族學(xué)、社會(huì)學(xué)、美學(xué)、宗教學(xué)、文學(xué)史等學(xué)科的建構(gòu)也為中國(guó)藝術(shù)史的進(jìn)展提供了互動(dòng)性的平臺(tái)和動(dòng)力。西方的中國(guó)藝術(shù)史學(xué)把漢學(xué)與西方藝術(shù)史研究方法完美地結(jié)合起來(lái)，不斷做出新的貢獻(xiàn)。中國(guó)大陸的中國(guó)藝術(shù)史學(xué)曾經(jīng)嘗試過(guò)馬克思主義的階級(jí)和社會(huì)分析，也是一種很重要的文化經(jīng)驗(yàn)。文化理論和文化研究的多元方法對(duì)藝術(shù)史的研究也起到積極的作用。
　　我選擇一些重要的藝術(shù)史研究著作，并不是所有的成果與方法處在當(dāng)今的學(xué)術(shù)前沿。有些研究的確是近幾年推出的重要成果，有些則曾經(jīng)是當(dāng)時(shí)的前沿性的研究，構(gòu)成我們現(xiàn)在的知識(shí)基礎(chǔ)，在當(dāng)時(shí)為我們提供了新的知識(shí)與方法。比如，作為叢書(shū)第一本的《禮儀中的美術(shù)》選編了巫鴻對(duì)中國(guó)早期和中古美術(shù)研究的主要論文31篇；而巫鴻在1989年出版的《武梁祠：中國(guó)古代畫(huà)像藝術(shù)的思想性》；包華石（Martin Powers）在1991年出版的《早期中國(guó)的藝術(shù)與政治表達(dá)》；柯律格（Craig Clunas）在1991年出版的《長(zhǎng)物：早期現(xiàn)代中國(guó)的物質(zhì)文化與社會(huì)狀況》；巫鴻在1995年出版的《中國(guó)古代美術(shù)和建筑中的“紀(jì)念碑性”》等，都是當(dāng)時(shí)非常重要的著作。像雷德侯（Lothar Ledderose）的《萬(wàn)物：中國(guó)藝術(shù)中的模件化和規(guī)模化生產(chǎn)》；喬迅（Jonathan Hay）的《石濤：清初中國(guó)的繪畫(huà)與現(xiàn)代性》；白謙慎的《傅山的世界：十七世紀(jì)中國(guó)書(shū)法的嬗變》；楊曉能的《另一種古史：青銅器紋飾、圖形文字與圖像銘文的解讀》等，都是2000年以來(lái)出版的著作。中國(guó)大陸地區(qū)和港澳臺(tái)地區(qū)的中國(guó)學(xué)者的重要著作也會(huì)陸續(xù)選編到這套叢書(shū)中。
　　除此之外，作為我個(gè)人的興趣，對(duì)中國(guó)藝術(shù)史的現(xiàn)代知識(shí)系統(tǒng)生成的途徑和條件以及知識(shí)生成的合法性也必須予以關(guān)注。那些藝術(shù)史的重要著述無(wú)疑都是研究這一領(lǐng)域的最好范本，從中可以比較和借鑒不同文化背景下的不同方式所產(chǎn)生的極其出色的藝術(shù)史寫(xiě)作，反思我們共同的知識(shí)成果。
　　視覺(jué)文化與圖像文化的重要性在中國(guó)歷史上已經(jīng)多次顯示出來(lái)。這一現(xiàn)象也顯著地反映在西方文化史的發(fā)展過(guò)程中，中國(guó)“五四”以來(lái)的新文化運(yùn)動(dòng)是以文字為核心的，而缺少同樣理念的圖像與視覺(jué)的新文化與之互動(dòng)。從這個(gè)意義上說(shuō)，這套叢書(shū)不完全是提供給那些傾心于中國(guó)藝術(shù)史的人們?nèi)ラ喿x的，同時(shí)也是提供給熱愛(ài)文化史的人們備覽的。
　　我唯一希望我們的編輯和譯介工作具有最樸素的意義。