小說(shuō)以探詢(xún)李玉湞的真實(shí)死因?yàn)橹骶�，通過(guò)描述李玉湞一生的坎坷經(jīng)歷，真實(shí)再現(xiàn)了山東青州西南鄉(xiāng)一偏僻山村上百年的風(fēng)土人情和風(fēng)云變換，頌揚(yáng)了像李玉湞一樣淳樸善良的窮苦農(nóng)民為了求得生存和尊嚴(yán)，為了追求幸福和美好生活，與惡烈環(huán)境和多桀命運(yùn)頑強(qiáng)抗?fàn)幍牟磺�精神。小說(shuō)以偉大的母愛(ài)為基點(diǎn)，對(duì)人生應(yīng)有的剛韌、命運(yùn)應(yīng)有的光澤，以及人性美等進(jìn)行了深入的挖掘和詮釋。小說(shuō)延循寫(xiě)實(shí)風(fēng)格，情節(jié)緊湊，曲折離奇，感人肺腑，催人淚下，稱(chēng)得上是一部蕩氣回腸的鄉(xiāng)村傳奇和史詩(shī)性巨制。