李海峰博士的《古巴比倫時(shí)期動(dòng)產(chǎn)交易活動(dòng)研究》是一個(gè)專(zhuān)業(yè)性很強(qiáng)的研究課題，現(xiàn)在適逢結(jié)題出版，囑我作序。我不是亞述學(xué)家，對(duì)古巴比倫王國(guó)的動(dòng)產(chǎn)交易所知不甚了了。但因長(zhǎng)期從事世界古代史教學(xué)和科研，浸淫在學(xué)術(shù)讀物和交流之中，也多少知道一些世界上古史學(xué)科、包括各個(gè)分支學(xué)科的過(guò)去和現(xiàn)狀。因此就作序之機(jī)談?wù)勥@本專(zhuān)著的出版與我國(guó)世界古代史學(xué)科建設(shè)的關(guān)系。
　　歷史學(xué)有一些難度很大的領(lǐng)域，比如中國(guó)古史相對(duì)中國(guó)現(xiàn)代史就難度大一些，主要體現(xiàn)在欲從事中國(guó)古史研究，一個(gè)必要的前提是研究者需具備釋讀古漢語(yǔ)的功力，包括具備古文字學(xué)、音韻學(xué)、文獻(xiàn)學(xué)、考古學(xué)的綜合技藝能力。所以中國(guó)古代史向來(lái)是顯示我國(guó)大學(xué)歷史學(xué)系學(xué)術(shù)造詣高低和學(xué)術(shù)積淀是否深厚的學(xué)科。
　　與中國(guó)古史的技藝難度相比，世界古史要更難一籌，因?yàn)楣艥h語(yǔ)與現(xiàn)代漢語(yǔ)畢竟屬同一語(yǔ)系，有親緣聯(lián)系，識(shí)記和理解相對(duì)容易。世界古史不僅需要掌握另一個(gè)語(yǔ)系的現(xiàn)代外語(yǔ)，比如學(xué)科高地普遍應(yīng)用的英語(yǔ)、德語(yǔ)、法語(yǔ)、俄語(yǔ)，而且還需跨越各分支學(xué)科的古語(yǔ)言門(mén)檻，即掌握相對(duì)應(yīng)的古代死語(yǔ)言的能力。譬如李海峰博士本書(shū)所用泥板文書(shū)上的楔形文，以及埃及學(xué)的象形文、古典學(xué)的古希臘文和拉丁文、猶太學(xué)的希伯來(lái)文、赫梯學(xué)的赫梯文等等。我們知道，學(xué)好一門(mén)語(yǔ)言并不容易，以我們自己的母語(yǔ)為例，窮畢生精力也很難說(shuō)融會(huì)貫通，應(yīng)用自如。學(xué)習(xí)并掌握另一個(gè)語(yǔ)系至少兩門(mén)以上的外語(yǔ)，而且其中有一門(mén)是死語(yǔ)言，其內(nèi)部還有進(jìn)一步的語(yǔ)言區(qū)分，如亞述學(xué)的蘇美爾語(yǔ)、阿卡德語(yǔ)和波斯帝國(guó)的阿拉米語(yǔ)，認(rèn)知的難度成倍增加，達(dá)到較熟練運(yùn)用與比較精通的程度，起碼需要幾十年的功夫。是故愚以為世界古史是歷史學(xué)難度最大的二級(jí)學(xué)科。
　　這門(mén)學(xué)科在我國(guó)初建于上個(gè)世紀(jì)五十年代。但當(dāng)時(shí)還只是有了定向的教學(xué)隊(duì)伍，開(kāi)展的只是淺嘗輒止的半入門(mén)研究，即譯介和自編一些教材、相關(guān)讀物和利用二手史料撰寫(xiě)少量論文。語(yǔ)言的訓(xùn)練與把握限于現(xiàn)代英文和俄文。客觀地說(shuō)，當(dāng)時(shí)最好的研究成果按專(zhuān)業(yè)要求，只是在學(xué)科的門(mén)口徘徊。真正跨越學(xué)科門(mén)檻、步入學(xué)科的殿堂，是在改革開(kāi)放以后，主要是從1980年代初開(kāi)始，三十多年來(lái)，我國(guó)學(xué)人在文革前期業(yè)已初步奠定的基礎(chǔ)之上，采取請(qǐng)進(jìn)來(lái)和走出去的人才培養(yǎng)策略，邀請(qǐng)國(guó)外埃及學(xué)、亞述學(xué)、古典學(xué)專(zhuān)家到國(guó)內(nèi)教學(xué)，派出研究生到德英美等高校的相關(guān)專(zhuān)業(yè)攻讀博士學(xué)位。至上個(gè)世紀(jì)九十年代，這種播撒種子的工作開(kāi)始收獲果實(shí)。一批受過(guò)基本語(yǔ)言和專(zhuān)業(yè)知識(shí)訓(xùn)練的博士逐漸進(jìn)入高校和研究單位，成為世界古史教學(xué)與科研的新生力量，迄今則已取代老一代古史學(xué)人，成為我國(guó)世界古史教學(xué)科研的中堅(jiān)。李海峰博士屬于我國(guó)第一批具有專(zhuān)業(yè)語(yǔ)言能力的亞述學(xué)家再培訓(xùn)出來(lái)晚后一代亞述學(xué)家了。
　　據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，目前亞述學(xué)積累的楔形文字泥板文書(shū)已達(dá)到40多萬(wàn)塊，其中大多數(shù)沒(méi)有得到釋讀和應(yīng)用。亞述學(xué)雖由西方學(xué)者創(chuàng)立，有一個(gè)多世紀(jì)的學(xué)科史，但因不似古典學(xué)那樣與西方文明有直接的源流關(guān)系，所以已積累的40多萬(wàn)塊泥板并未像希臘和拉丁銘文一樣，得到西方學(xué)界的重視，進(jìn)行廣泛的整理、分類(lèi)和匯編出版（《希臘銘文集成》與《拉丁銘文集成》），而且亞述學(xué)的專(zhuān)業(yè)研究隊(duì)伍遠(yuǎn)不如古典學(xué)那般龐大。因此，亞述學(xué)領(lǐng)域存在許多缺口需要當(dāng)代學(xué)人加以填補(bǔ)。海峰博士的這本專(zhuān)著便是帶有一定原創(chuàng)性的學(xué)術(shù)成果。
　　古代兩河流域文明是法制意識(shí)最強(qiáng)的文明之一，人類(lèi)史上的第一部成文法以及最早的一批成文法便誕生在這里。法制意識(shí)強(qiáng)意味在處理人與人的利益交換時(shí)注意書(shū)面契約關(guān)系，所以兩河流域幸存下來(lái)的泥板文書(shū)有大量的經(jīng)濟(jì)契約，包括動(dòng)產(chǎn)交易契約。它們是重建古代兩河流域社會(huì)經(jīng)濟(jì)史的一手史料。海峰博士能以實(shí)證的方法分析有關(guān)古巴比倫時(shí)期動(dòng)產(chǎn)交易的楔形文字泥板契約，并進(jìn)而歸納出一些有關(guān)古巴比倫社會(huì)性質(zhì)的大結(jié)論。這一結(jié)論是否經(jīng)得起數(shù)據(jù)的檢驗(yàn)可以見(jiàn)仁見(jiàn)智，但他的研究達(dá)到了亞述學(xué)的專(zhuān)業(yè)水準(zhǔn)卻可以確認(rèn)。此為我國(guó)亞述學(xué)、埃及學(xué)和古典學(xué)正在走向國(guó)際前沿的又一個(gè)例證。我為李海峰博士取得的成績(jī)感到由衷的高興。是為序。