本書側(cè)重從政治心理學(xué)的角度對村民自治進行研究，采用抽樣調(diào)查的實證研究方法，測量農(nóng)村村民自治的績效和村民政治參與的態(tài)度，以求準(zhǔn)確地把握中國農(nóng)民政治參與的實際情況。并從制度的設(shè)計、施行和效果來分析制度的績效，從與制度相關(guān)的組織行為和個人行為的角度分析制度博弈中設(shè)計者、執(zhí)行者和被規(guī)范者三者之間的相互作用機制，檢驗制度的良性和內(nèi)在穩(wěn)定性。制度的良性是指制度使所規(guī)范的機構(gòu)和人員參照該制度不斷地改變原有的行為模式，從而獲得自身利益的*化；制度的穩(wěn)定性是指制度所規(guī)范的機構(gòu)和人員之間的利益沖突能通過制度本身予以消除，從而使制度不會失效而保持穩(wěn)定，也即制度不是一個耗散結(jié)構(gòu)，其內(nèi)部具有自我穩(wěn)定機制。同時也從中吸取經(jīng)驗和教訓(xùn)，希望能為中國農(nóng)村的民主化進程提供制度設(shè)計資料，并為決策層完善正確的民主政治實現(xiàn)方案提供依據(jù)。