本書以晚清關稅制度與對外貿易的關系為主題，以晚清發(fā)生的四次重大中外戰(zhàn)爭為主線，將清朝劃分為*次鴉片戰(zhàn)爭前期、兩次鴉片戰(zhàn)爭之間、第二次鴉片戰(zhàn)爭之后、甲午中日戰(zhàn)爭之后及八國聯(lián)軍侵華之后五個階段，全面分析各個階段關稅制度的變化、對外貿易規(guī)模的變化及關稅制度與對外貿易規(guī)模之間的內在聯(lián)系,提出了關稅制度的變遷與對外貿易的變化互為因果的結論。