導讀 
　　一、沈括的生平履歷 
　　公元1081年和1082年，也就是北宋神宗元豐四年和五年，北宋皇朝和西北地區(qū)黨項族所建立的西夏政權之間，接連發(fā)生了兩次影響時局的戰(zhàn)役，即史書上所稱的靈州之戰(zhàn)和永樂城之戰(zhàn)。先是元豐四年，神宗采納環(huán)慶邊帥俞充、鄜延守將種諤等人的建議，調(diào)動五路兵馬攻西夏。戰(zhàn)役開始時宋軍也曾取得一些勝利，不過夏人堅壁清野，宋軍糧餉不繼，再加上缺乏統(tǒng)一指揮，諸路兵馬很快就相繼潰敗，其中尤以攻至靈州（治今寧夏靈武）的一路敗得*慘，故時稱靈州之戰(zhàn)。第二年，神宗又專遣給事中徐禧負責于永樂川筑城，號永樂城（今陜西米脂西），試圖以此為前哨，進逼西夏都城興慶府（今寧夏銀川）。夏人自然知道宋人此舉的利害，因此待城成之后，傾其全部兵力來攻，結(jié)果城被攻破，守城的宋軍被殲，徐禧等人也陣亡，是為永樂城之戰(zhàn)。從此神宗決計不再對西夏用兵，而戰(zhàn)役失敗的責任還是要由臣下來承擔的，其中沈括——《夢溪筆談》的作者——便是主要的責任人之一。 
　　沈括（1031—1095）a，字存中，杭州錢塘（今浙江杭州）人。他的父親沈周，字望之，幼年喪父，大中祥符八年（1015）進士及第，后以大理寺丞監(jiān)蘇州酒稅，歷官蘇州通判、開封府判官、江東轉(zhuǎn)運使等，晚年曾做過多任知州，仁宗皇祐三年（1051）以太常寺少卿分司南京（今河南商丘）的官稱賦閑，數(shù)月后即去世，時年七十四。沈括早年大部分時間隨父親生活，而當父親去世時，他不過二十歲左右，家境并不甚好。為生計考慮，他在為父親終喪后，遂依靠父蔭出任沭陽縣（今屬江蘇）主簿。后來他自述年少時雖有志于專心為學，而“不幸家貧”，不得不“亟于祿仕”。這主簿的差事，名義上是縣令的佐官，其實是接近于吏人的，所以他說：“仕之*賤且勞，無若為主簿。沂、海、淮、沭，地環(huán)數(shù)百里，茍獸蹄鳥跡之所及，主簿之職皆在焉�！边@就使得他“不得復若平時之高視闊步，擇可為而后為，固宜少善其職”b�！端问贰繁緜饔涊d他在任大興水利，“疏水為百渠九堰，以播節(jié)原委，得上田七千頃”c。此后他盤桓基層多年，至其兄沈披為宣州寧國縣令時，始客居寧國讀書，準備參加科舉。嘉祐八年（1063）春，沈括赴京城開封應試，登進士第，授揚州司理參軍，次年赴任，從此正式踏入了仕途。 
　　英宗治平二年（1065），沈括奉召入京編校昭文館書籍。神宗熙寧元年（1068）授館閣校勘，四年檢正中書刑房公事，五年充史館檢討，六年升集賢校理，先后以館職協(xié)助王安石變法，參加主持變法的機構(gòu)制置三司條例司的工作，成為變法派中新進的青年才俊之一。史稱沈括“博物洽聞，貫乎幽深，措諸政事，又極開敏”d，這主要是就他熟悉古今制度，又懂得如何變通運用而言的。這期間他曾奉命整理帝王祭天的郊祀大禮儀制，編成《南郊式》百余卷，郊祀活動依此實行后，節(jié)省了大量費用，受到了神宗的稱贊；又兼提舉司天監(jiān)，主持改制渾儀、景表和浮漏，招衛(wèi)樸造新歷，并曾奉命提舉疏浚汴渠，察訪淮南錢糧及救災，相度兩浙農(nóng)田水利及差役等事。熙寧七年（1074），沈括遷太常丞、同修起居注，未幾擢知制誥，奉命為河北西路察訪使，講修邊備，改革舊政數(shù)十事，并兼判軍器監(jiān)。神宗曾當面向他征詢車戰(zhàn)及鹽法等事，他都能做出明通的回答，皆為神宗所采納。次年他接受特別使命，出使北方遼國，力挫遼人提出的割地要求，取得外交上的勝利。使遼回國后，沈括以知制誥為淮南兩浙災傷州軍體量安撫使，數(shù)月后又以起居舍人知制誥權發(fā)遣三司使，成為中央*高財政長官；約次年末拜翰林學士權三司使，從而達到他仕途上的高峰。他居三司使之職近兩年，曾專門針對陜西鹽利之弊，改革鹽法。但到熙寧十年七月，他因不慎涉及有關免役法的爭議問題，而被劾罷三司使的職務，以集賢院學士出知宣州（今安徽宣城）。元豐三年（1080），沈括以龍圖閣待制改除鄜延路經(jīng)略使、知延州（今陜西延安），遂荷任邊防重寄，成為一方閫帥。他在任職期間，激勵鎮(zhèn)兵，強化訓練，“威聲雄他府”，又以遣將西討有功，加龍圖閣學士。然而兩年后，永樂城之戰(zhàn)發(fā)生，沈括猝得罪責，從此也結(jié)束了他的從政經(jīng)歷。 
　　永樂城的修筑，據(jù)史書所記，是由沈括首先提出來的。而當戰(zhàn)役發(fā)生時，由于他手下的兵力實在太少，而且烽煙四起，顧頭不顧尾，所以他奉詔力保綏德（今屬陜西），而沒有援救永樂城。雖然事后他也采取了一些整頓軍紀的舉措，然已無濟于事，責任是逃不掉的。當年十月，他以“措置乖方”責授均州團練副使，命于隨州（今屬湖北）安置（一種在指定地區(qū)居住而行動要受到一定限制的處分）。三年后，哲宗即位，允許他遷居離故鄉(xiāng)較近的秀州（今浙江嘉興）。元祐三年（1088），因為他獻進花費多年精力編制而成的《天下州縣圖》，得賜絹一百匹，朝廷又降旨允許他任便居住。此后他遷居潤州（今江蘇鎮(zhèn)江）夢溪園，名義上雖曾奉旨以光祿少卿分司南京，又曾復官領宮祠，實際皆無實職，只潛心學問，直到去世，*終成就了后世流傳不絕的《夢溪筆談》�！端问贰肪砣�三一有他的傳記e。 
　　二、夢溪與《夢溪筆談》 
　　“夢溪”的名目，據(jù)沈括《自志》所說f，緣于他“年三十許時”曾經(jīng)夢見的一處清溪花山相映成趣的景觀。文中稱此小山“花木如覆錦，山之下有水，澄澈極目，而喬木蘙其上”，因而“夢中樂之，將謀居焉”，自此每歲“一再或三四夢至其處，習之如平生之游”。后十余年，他謫守宣州，曾聽一位道人談及京口（今江蘇鎮(zhèn)江）山川之勝，又得知有邑人求售其園圃，遂托道人以三十萬錢買下，然未曾親蒞其地，尚不知其圃在何處。再后六年，沈括廢居隨州，又曾在潯陽（今江西九江）熨斗洞置廬，欲依棲廬山以終老其身。不過到他移居秀州前后，有一次路過京口，恍然發(fā)現(xiàn)先前所買下的園圃正是他夢中所游之地，乃悟自己的緣分在此，于是決定棄去潯陽之居，就在這京口之郊筑室安家g。因其地“巨木蓊然，水出峽中，渟瀠杳繚，環(huán)地之一偏”，故即名之曰“夢溪”。想來沈括在人生的*后歲月，已不愿回到故籍杭州，于是就在這京口的“一偏”住了下來，所謂“夢溪”大概不過是他對“人生如夢”的托喻而已，夢境的成真恐怕連他自己也不相信。 
　　沈括所描述的夢溪是個好地方。溪之上聳立的山丘千木放花，名曰百花堆，他的廬舍就建在花堆的中間。廬舍之西是蔭于花竹之間的殼軒，軒之上有俯瞰山下田野阡陌的花堆閣，閣旁百尋巨木參天�？拷�花堆崖頭有茅舍曰岸老堂，堂后有俯瞰夢溪的蒼峽亭。溪有西花堆，環(huán)繞湍急綠波，植萬竿青竹，名曰竹塢。過竹塢而南，在溪岸與岸上道路之間有狹長的杏嘴。竹林中有供游燕的蕭蕭堂，堂南水邊軒榭曰深齋，又有建在封土高臺上可以眺望的遠亭。這樣的地方，在今人看來也真如夢境。然而沈括又記敘說，“居城邑而荒蕪，古木與豕鹿雜處，客有至者，皆顰額而去”。是知此情此景，當時士大夫并不欣賞。只有沈括是獨得其樂的：“漁于泉，舫于淵，俯仰于茂木美蔭之間。所慕于古人者，陶潛、白居易、李約，謂之‘三悅’，與之酬酢于心；目之所寓者，琴、棋、禪、墨、丹、茶、吟、談、酒，謂之‘九客’�！県在這樣的環(huán)境中過退隱的生活，也是古代士大夫文化的“一絕”，然沈括只因政治上的失意，不得已而為之，恐怕與陶淵明等人的心境又不同。而且這地方在他去世后，很快就物是人非了，南宋時半為軍寨，半為他姓農(nóng)圃，已全無舊時“夢溪”的蹤影。寧宗嘉定間，郡守趙善湘曾發(fā)起重建夢溪園，展拓基址，開浚荷池，并建紀念沈括的祠堂于池中，兩岸栽植花木，結(jié)亭為游賞之所，然不久即因物業(yè)的轉(zhuǎn)讓而漸次廢去。 
　　沈括一生著作很多，據(jù)胡道靜先生《沈括著述考略》的統(tǒng)計，僅見于載籍著錄及沈括本人自記的就有40種i。但至今流傳下來的，其文集《長興集》為殘本，醫(yī)藥書《蘇沈良方》非其《良方》原著，農(nóng)書性質(zhì)的《夢溪忘懷錄》亦僅存殘卷，基本保存原貌而*受后人重視的便只有《夢溪筆談》一書，其余則差不多全都亡佚了。然其亡佚之書有些還存著部分佚文，胡道靜先生在《重印夢溪筆談校證敘記》中，提到他所重輯的《熙寧奉元歷鉤沉》《夢溪忘懷錄鉤沉》《靈苑方》《清夜錄》《長興集補闕》幾種，有的已發(fā)表，并曾別編《沈括詩詞輯存》一冊出版。此外，胡先生還輯有《夢溪筆談佚文》30余條，以俟考核。近年出版的楊渭生新編《沈括全集》，所收沈括著作佚文較多，其中《長興集》佚文包括《詩歌輯佚》《奏文輯佚》《自志輯佚》幾種，統(tǒng)綴于傳世十九卷本《長興集》之后，而厘編為卷二〇至卷三二；其他著作佚文，包括《夢溪筆談補筆談佚文》《沈括良方輯佚》《沈括靈苑方輯佚》《夢溪忘懷錄輯佚》《清夜錄輯佚》《熙寧奉元歷輯佚》《惠民藥局記輯佚》，也都在前賢輯佚的基礎上有所增補。 
　　《夢溪筆談》為沈括晚年所作筆記文字的結(jié)集，其寫作不一定都在他卜居夢溪園之后，有些條目可能在他貶居隨州、秀州時已開始組織，或者還有更早筆錄的揀選整理，然而大部分條目的寫作和全書的結(jié)集一定是在他入住夢溪園之后的元祐年間。該書有正編、補編、續(xù)編之別，舊時著錄的版本和卷數(shù)多有參差，現(xiàn)存通行本凡有正編26卷、《補筆談》3卷及《續(xù)筆談》11條不分卷j。從《夢溪筆談》有《補筆談》和《續(xù)筆談》來看，其原本可能在沈括生前已有印行，否則更不必單獨作補；且有的條目，如《續(xù)筆談》關于“家家養(yǎng)烏鬼”的考證，就是對原有條目的補充思考。胡道靜先生說：“《筆談》在成書后不久，也許還在他身前，便已經(jīng)鏤板流傳了。王辟之在紹圣二年（1095）著成的《澠水燕談錄》，王得臣在元符、崇寧（1098—1106）間所著《麈史》都已引用《筆談》�！眐但《夢溪筆談》在后世沒有北宋本流傳下來。這點應該與其書在北宋末曾被權臣蔡京列入禁書有直接的關系�！端问� 崔傳》載：“（蔡）京又以學校之法馭士人，如軍法之馭卒伍，一有異論，累及學官。若蘇軾、黃庭堅之文，范鎮(zhèn)、沈括之雜說，悉以嚴刑重賞，禁其收藏�！眑所說沈括之“雜說”，當然就是指《夢溪筆談》。 
　　今本《夢溪筆談》書前尚有作者簡短的“自序”，以說明寫作的梗概，可惜沒有綴書具體的年月。其文云：予退處林下，深居絕過從，思平日與客言者，時紀一事于筆，則若有所晤言，蕭然移日。所與談者，唯筆硯而已，謂之《筆談》。圣謨國政及事近宮省，皆不敢私紀；至于系當日士大夫毀譽者，雖善亦不欲書，非止不言人惡而已。所錄唯山間木蔭率意談噱，不系人之利害者，下至閭巷之言，靡所不有。亦有得于傳聞者，其間不能無闕謬。以之為言則甚卑，以予為無意于言可也。m