本書被公認(rèn)為是有關(guān)玄奘生平之著作的杰作，是了解和研究玄奘大師的書。楊廷福先生自述：這部年譜屬筆于一九五九年，筆者在極其艱苦的條件下完成于一九六五年。十年浩劫，幸存天壤。
本書體例：每一年（600664）下分譜主事略和有關(guān)人物與大事；文獻(xiàn)、注釋等，采用小字夾注的形式。本書不僅對玄奘大師的求學(xué)、西行、翻譯、講學(xué)、師承、學(xué)問等進(jìn)行了極為嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目甲C，并且將同時代及之前的中國佛教各學(xué)派與玄奘大師的佛教事業(yè)進(jìn)行了大量的相關(guān)性論述。