冰島語中的“薩迦”一詞是由動詞“說”、“講”衍變而來，其本義簡而言之就是“敘述”或者是“講故事”。在許多歐洲語言中，“薩迦”已成為一個標(biāo)準(zhǔn)名詞，用來指描寫中世紀(jì)冰島或者挪威的英雄故事，或者指的是講述一個家庭超過一代人以上重大事件的長篇記敘作品。本書收輯了久負(fù)盛名的六部薩迦：《文蘭薩迦》《瓦特恩峽谷薩迦》《尼雅爾薩迦》《拉克斯峽谷薩迦》《埃吉爾薩迦》《貢恩勞格薩迦》，在一定程度上可以概括冰島薩迦的全貌。在這些珍品薩迦中，作者們描述了一個行將消亡的年代和文化，一個真實的古代世界。這個世界充滿危險，它與生俱來的問題足以把善良的人摧殘殆盡，但是它又容許個人不失尊嚴(yán)地活著，為他自己及其身邊的人承擔(dān)起責(zé)任。這些薩迦所展現(xiàn)的畫面無疑有些理想化，可是滲透在其中的那些基本價值觀念對今天的人們有著十分重要的啟迪。