自序

2021年，譯林出版社出版了我的自傳《我的幾何人生》。這本書由我和我的長期合作者史蒂夫?納迪斯合著，并由友人夏木清翻譯成中文。
我從小就喜歡《史記》，為司馬遷的學識和文采所折服。因此寫作本書時，也本著史學家的精神，描述個人的經歷，秉筆直書，無所回避。
人的成長和他生存的環(huán)境息息相關。魚離開了水便無法生存，水的環(huán)境影響著魚的成長。人亦如此，但人比魚復雜得多。人有很大的創(chuàng)造力，只要同心協力，便可以大幅地改善環(huán)境。反過來說，如果為了一己之私，肆意妄為，則又能摧毀它。為善抑或為惡，和成長時的教育有關。人的成功失敗，除了自身的才能和學養(yǎng)外，也和他的際遇，以及在命運轉折時做出的抉擇有著密切的關系。
有鑒于此，我在這本自傳中花了不少篇幅描述個人成長的經歷，以及我的父母、師長、朋友和學生。重要的，當數我少時遭遇的逆境，以及我如何迎難而上，在困苦中學習，從而確立人生目標，并為追求它而努力奮斗。
我的志愿很簡單，就是要成為偉大的科學家，在人類歷史上留下足跡。另外就是培育年輕的一代，尤其是中國的學者。回顧中華民族近代多災多難、受外人欺侮的歷史，誰能無動于衷？父母那一代人，包括20世紀50年代我在香港長大的親身經歷，可謂篳路藍縷，歷盡艱辛。中國是文明古國，有很多值得自豪的地方。但它也有消極的一面，不容忽視，必須從孩子的教育開始，才能移風易俗，去蕪存菁。
為什么教育要從孩子開始？因為基本功必須從小開始訓練；不單單是學問，做人和做學問的態(tài)度也要兼顧。要自律，眼界要高，敢于挑戰(zhàn)難題。此外，還要培養(yǎng)高尚的感情，情動于中，方能成就大學問。《莊子?秋水》說：南方有鳥，其名為鹓雛，子知之乎？夫鹓雛，發(fā)于南海而飛于北海，非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。于是鴟得腐鼠，鹓雛過之，仰而視之曰：嚇！我們要學鹓雛志在九天，不要像鴟鳥般滿足于吃死鼠，還怕鹓雛跟它搶呢。
譯林出版社要將這本書編輯成一本更適合學生讀的書，我是贊成的。也選擇了幾篇和孩子教育有關的演講，附在書后。謹在此感謝譯林出版社和所有支持我的讀者。