他甚至為清廷的喪權(quán)辱國(guó)、割地賠款行徑辯護(hù)，說(shuō)朝廷“茍可以情恕理遣，即不惜屈已議和，不過(guò)為愛(ài)惜生民，不忍捐之于兇鋒毒焰之下”（《勸學(xué)篇·內(nèi)篇·教忠第二》）。《勸學(xué)篇》雖有“勸工、勸農(nóng)、勸商”之倡，但限制在官辦和官督商辦的軌范之內(nèi)。張之洞說(shuō)：“華商陋習(xí)，常有藉招股欺騙之事；若無(wú)官權(quán)為之懲罰，則公司資本無(wú)一存者矣。機(jī)器造貨廠，無(wú)官權(quán)為之彈壓，則一家獲利，百家仿行，假冒牌名，工匠哄斗，誰(shuí)為禁之？”（《勸學(xué)篇·內(nèi)篇·正權(quán)第六》）認(rèn)為工商業(yè)的發(fā)展，只有在官權(quán)的保護(hù)之下才能實(shí)現(xiàn)。而近代中國(guó)的歷史實(shí)際卻證明，正是強(qiáng)勢(shì)官權(quán)阻礙了工業(yè)化的步伐�？梢�(jiàn)，張之洞為中國(guó)近代工商業(yè)發(fā)展所開(kāi)的處方，限定在官僚政治的體制之內(nèi)。
    《勸學(xué)篇》外篇關(guān)于學(xué)習(xí)西政、西藝的主張，包含著不少開(kāi)明意見(jiàn)，它們是對(duì)19世紀(jì)60年代以來(lái)洋務(wù)派學(xué)習(xí)并推行西方技藝、軍事、教育等近代事業(yè)的全面概括，而且把“西學(xué)”的范域從技藝層面推及到文教制度層面，并涉人政治制度的淺層。
    《勸學(xué)篇》刊行的時(shí)機(jī)，也活生生地昭示了這部著作特有的政治色彩。
    公元1898年6月11日，光緒皇帝詔定國(guó)是，變法運(yùn)動(dòng)進(jìn)入關(guān)鍵時(shí)刻。6月16日光緒帝召見(jiàn)康有為以后，決定變法；接著又召見(jiàn)梁?jiǎn)⒊�，后又特授譚嗣同、劉光第、楊銳、林旭四品卿銜，充軍機(jī)章京，專辦新政。與此同時(shí)，慈禧也采取對(duì)策，在光緒帝頒布“明定國(guó)是”上諭后四天（6月20日），即迫令光緒帝將翁同觫開(kāi)缺回籍。“皇上見(jiàn)此詔，戰(zhàn)栗變色，無(wú)可如何。翁同毹一去，皇上之股肱頓失矣！”①慈禧又任命榮祿為直隸總督，掌握近畿兵權(quán)，隨時(shí)準(zhǔn)備朝維新派猛撲過(guò)去。光緒帝此刻的處境是，既想變法維新，又“上制于西后，下壅于頑臣”，無(wú)所措手足。正在這一微妙時(shí)刻，張之洞的門生、翰林院侍讀學(xué)士黃紹箕以張之洞所著《勸學(xué)篇》進(jìn)呈。
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