數(shù)據(jù)主導的學習方式有助于讀者理解數(shù)據(jù)科學的本質(zhì)，讀者可以通過分析數(shù)據(jù)學會多種統(tǒng)計方法的應用。本書以數(shù)據(jù)形式為導向，對應不同的數(shù)據(jù)形式介紹可能使用的一些統(tǒng)計方法。這些統(tǒng)計方法可能屬于不同的模型和統(tǒng)計方向，但只要適用于同一類數(shù)據(jù)，本書就盡量都予以介紹，以此啟發(fā)讀者探索及創(chuàng)新。
本書初版以來，在廣大讀者的支持和鼓勵下，10年間不斷更新。第4版在第3版的基礎(chǔ)上做了增補及修正，并且重新安排了部分章節(jié)。本書始終堅持以下特色：
（1）用實際數(shù)據(jù)做案例，這些數(shù)據(jù)都是真實的，有理論及應用方面的背景，而且能從網(wǎng)上下載。
（2）書中所有結(jié)論都可以通過Python與R軟件程序得出，并給出所有例子的代碼。
（3）沒有太多數(shù)學公式，但能讓讀者直觀理解各種方法的含義。
（4）宗旨是訓練處理不同數(shù)據(jù)的動手能力，而不是面面俱到地告知所有細節(jié)。
本書適合用作統(tǒng)計學、應用統(tǒng)計學、經(jīng)濟學、數(shù)學、應用數(shù)學、精算、環(huán)境、計量經(jīng)濟學、生物醫(yī)學等專業(yè)本科生、碩士生及博士生的教材，也可作為各領(lǐng)域的實際工作者的參考用書。