本書是著名法官波斯納的傳記。

波斯納，1959年以最優(yōu)生畢業(yè)于耶魯大學英文系，1962年以全年級第一名畢業(yè)于哈佛法學院，并曾擔任過《哈佛法學評論》主編。1962年畢業(yè)后，他曾在聯(lián)邦最高法院擔任大法官布冉能法律助手一年，并先后在其他政府機關任職，同時開始接觸并自學經(jīng)濟學，形成了他的學術思想。1968年，他加入斯坦福大學法學院，成為副教授；1969年，他來到芝加哥大學擔任教授；1973年出版著作《法律經(jīng)濟學分析》，給整個法律界帶來了一場革命（《紐約書評》語）；1978年以后成為法學院講座教授。1981 年，里根總統(tǒng)提名他出任聯(lián)邦第七上訴法院法官，并在1993年到2000年間因為資深擔任首席法官（院長）。2017年，波斯納法官宣布退休。

任職法官期間，波斯納一直擔任芝加哥大學法學院的高級講師；每年至少上兩門課。同時，他每年平均撰寫80件以上的上訴審判決意見，這個數(shù)量之多位居美國聯(lián)邦上訴審法官第一（比美國聯(lián)邦上訴審法院法官撰寫的司法意見平均數(shù)大約高出兩倍），他的上訴審判決意見為其他聯(lián)邦上訴法院引用率也位居同行前茅（大致高出平均數(shù)3倍）。他的學術著作也是如此，研究發(fā)現(xiàn)，1978年以后出版的引證率排名前50本法學著作中，波斯納就占了4本（并屬于前24本之列），數(shù)量第一；他的總引證率也是有史以來排第一（7,981次），比位居第二名的學者（德沃金，4,488次）高出近 80％。無怪乎，一個有關波斯納的幽默就是，謠言說，波斯納每天晚上都睡覺。

波斯納法官對這本傳記的寫作給予了極大的支持，不僅授權作者使用芝加哥大學圖書館所收藏的波斯納的檔案資料，還接受了多次面對面訪談和大量的郵件提問。在此基礎上，還有超過200位波斯納的同事、同學、朋友為本書的寫作提供了幫助。這些確保了本書真實地描述和回顧了波斯納的人生與智識。