以馬克思主義哲學(xué)史、西方哲學(xué)史、現(xiàn)代西方哲學(xué)、當(dāng)代社會發(fā)展理論，以及馬克思的政治經(jīng)濟學(xué)、社會主義理論為理論背景，力圖用當(dāng)代實踐、科學(xué)和哲學(xué)本身的發(fā)展成果重新闡釋已經(jīng)成為常識的馬克思哲學(xué)的基本觀點；深入探討被忽視甚至被遺忘的馬克思哲學(xué)的基本特點；系統(tǒng)論證馬克思有所論述、但又未充分論證，同時又契合著當(dāng)代重大問題的觀點，并明確提出：馬克思哲學(xué)的創(chuàng)立使哲學(xué)的主題發(fā)生了根本轉(zhuǎn)換，即從世界何以可能轉(zhuǎn)向人類解放何以可能；從認(rèn)識世界何以可能轉(zhuǎn)向改變世界何以可能；馬克思的哲學(xué)是實踐唯物主義、歷史唯物主義和辯證唯物主義的高度統(tǒng)一，是形而上學(xué)批判、意識形態(tài)批判和資本批判的高度統(tǒng)一。
《為馬克思辯護》先后出版了四個版本，收入《楊耕文集》的是第四版；在英國、德國、俄羅斯分別出版了英文版、德文版、俄文版；獲高等學(xué)校科學(xué)研究優(yōu)秀成果獎（人文社會科學(xué)）二等獎。