《公共人的衰落》具體展示了現(xiàn)代社會(huì)特有的公共生活現(xiàn)狀, 從城市人口、建筑交通、戶外空間、環(huán)境失衡等方面揭示出人們的緊張和焦慮, 由此證明了現(xiàn)代社會(huì)普遍存在的自我迷戀是公共生活衰落的結(jié)果, 并最終歸結(jié)為公共領(lǐng)域的人格入侵。全書(shū)通篇對(duì)此觀點(diǎn)作了細(xì)致精辟的分析和論述。作者追述了18世紀(jì)以來(lái)西方城市發(fā)展的歷史, 對(duì)宮廷、布爾喬亞階級(jí)、市民階層的社會(huì)存在和交往進(jìn)行了廣泛的涉獵: 從文學(xué)、宗教、藝術(shù)到戲劇、音樂(lè), 再到服飾、話語(yǔ)、視覺(jué)、人格、角色。其中不乏對(duì)著名作家巴爾扎克、狄德羅、盧梭等人的分析。最后還指出了人們應(yīng)當(dāng)積極參與公共活動(dòng), 在社會(huì)中主動(dòng)積極地追求自身的利益。