本書以李嘉言生平線索和學術線索兩條線索展開，前者為明線索，用以結構本書框架，后者為隱線索，用以凸顯本書的學術意義，以李嘉言“在家鄉(xiāng)”“在清華”“在西南”“在西北”“在河南”五個時期分章詳寫，總字數(shù)15萬字，主要內容包括：前言；第一章，萌志家鄉(xiāng)i：蓄道德而能文章；第二章，研讀清華：邃密群科圖濟世；第三章，人自樹立：近高聲自遠。