本書是一部杰出的社會主義現(xiàn)實主義作品。小說以第一次世界大戰(zhàn)到1922年蘇聯(lián)國內戰(zhàn)爭為背景，描寫頓河地區(qū)哥薩克人在這十年間的動蕩生活，反映了這一地區(qū)的風土人情、社會變化以及重大歷史事件。主人公葛利高里因其坎坷、復雜的經歷，成為世界文學人物畫廊中十分耀眼的一位。