本書是近代以來澳大利亞人文社科領域最大最持久的人文社科經典工程, 也納入我部“彼方”書系。原版本收錄了各行各業(yè)的人物, 涵蓋從總理、總督、州長、將軍、牧師、藝術家、演員、作家、工程師和教師到妓女、小偷甚至殺人犯等各色人物, 通過這些具有代表性的人物小傳系統(tǒng)展示了澳大利亞的國民性格, 呈現了澳大利亞人生活的典型畫面。