本書分上下兩編。上編為歷代批評。兩晉至南朝強(qiáng)調(diào)了玄言詩“韻靈旨清”的特點以及體則《詩》《騷》的詩學(xué)批評走向。唐代至新中國成立以后，側(cè)重于嵇阮、郭璞游仙詩、《蘭亭序》《蘭亭詩集》和陶淵明歷代批評變化，總結(jié)玄言詩詩學(xué)特征。下編重視玄言詩產(chǎn)生的文化背景，強(qiáng)調(diào)宗教一維對于當(dāng)時玄言詩創(chuàng)作影響，提出玄言詩“神趣”追求與中國傳統(tǒng)詩學(xué)“理趣”追求的差異，挖掘六朝詩學(xué)獨特的一面。