永樂(lè)十四年，皇長(zhǎng)孫朱瞻基府中的洗馬，我們的男主人公葉思北奉命護(hù)送一批藝人前往敦煌修繕洞窟壁畫(huà)，在途中，他與女扮男裝頂替兄長(zhǎng)做工、美麗活潑的畫(huà)師女主孫言瑜相戀，并打算等修繕任務(wù)完成后，葉思北就上孫家提親，不料孫言瑜陽(yáng)卻意外地卷入了漢王朱高煦謀反事件中，而葉思北要負(fù)責(zé)將她緝拿歸案，同時(shí)，還要洗刷她的罪名，還她清白。在追與逃，情與法、罪與愛(ài)的糾絡(luò)中，敦煌莫高窟（千佛洞）歷朝歷代富麗多彩，精美絕倫的石窟、壁畫(huà)藝術(shù)也隨之一一展現(xiàn)。這部小說(shuō)故事情節(jié)撲朔迷離、曲折離奇，頗有版權(quán)綜合開(kāi)發(fā)的潛質(zhì)。